С этого дня все трое начали активно собирать информацию об экологически неблагоприятных условиях и отмечать эти районы на карте. Они были поражены быстроте появления отметок и увеличению количества условных обозначений.
Марк, желая получить одобрение Ханы, часами просиживал за компьютером, вылавливая тревожную информацию. Трое друзей всё глубже погружались в проблему. Хана вызвалась анализировать полученную информацию и тоже часами не отрывалась от Интернета. Сью всё чаще и чаще исчезала по своим таинственным делам. Общее дело ещё больше привязало их друг к другу и теперь уже, как им начало казаться, соединило их на всю жизнь.
Смакову продолжало не везти с того самого дня, когда он так неосторожно приставил дуло пистолета к виску. И всё же после того рокового момента он стал более стойко выдерживать неприятности, умело отмахиваясь от них, как от надоедливых мух, не унывал и перестал бояться самого худшего: потерять работу. «Ну и пусть, – думал он, – надоело тянуться из последних сил, ходить по струнке, бояться высказать своё мнение. Даже если случится самое неприятное – увольнение, можно заложить дом, купить маленькую квартирку, найти любую другую работу, ну хотя бы возвращать роботов в строй. Он сможет это делать. Обычный ремонт. Ничего сложного. В молодые годы он увлекался, имел большой успех».
Как-то за ужином он высказал свои соображения по этому поводу, и Лира согласилась с ним. Вяло жуя ананас, она тихо сказала: «Конечно, дорогой, главное – здоровье. Проживём как-нибудь. Да и Марк уже, можно сказать, вырос». И Виктор Арнольдович на некоторое время успокоился, думая: «Как всё же хорошо иметь верную, любящую спутницу жизни – это самое большое счастье. Вот и Марк в последнее время изменился в лучшую сторону. Заходит по вечерам сказать спокойной ночи, рассказывает о делах в колледже. Надо бы найти время и поговорить с ним. Может быть, у него возникли проблемы. Да нет, какие могут быть проблемы в таком возрасте? Разве что влюбился. Вот это проблема. Первая любовь переживается в юном возрасте остро, и как бы сын не получил психологическую травму. Мало ли что».
Мысль о том, что его сын влюбился, странным образом взволновала Виктора Арнольдовича, живо напомнив ему первую любовь и связанные с ней чувства. И вот в один из вечеров Смаков окликнул вернувшегося домой Марка, сказав, что им надо поговорить. На что Марк согласно кивнул и последовал за ним в кабинет, а следом за Марком устремился и Чарли, радостно виляя хвостом.
Виктор Арнольдович потрепал любимца за ухом, и тот, довольный, вытянулся у двери. Отец с сыном уселись на кожаный диван.