— Чудесно выглядите, лорд Хашгар! Вам очень идет этот цвет волос.
Я про себя проклял ведьму.
«Чертовка!»
Постарался сохранить достоинство и проговорил с легкой улыбкой на губах.
— Рад, что мой лик доставляет вам удовольствие, ваше величество.
Загандор суровый и мужественный воин, покоритель трех королевств, довольно улыбался.
— Оставьте эту напыщенность, Дайкар. Судя по вашему виду, ведьму вы нашли?
— Нашел.
Я прошел к камину. Огонь в нем потрескивал, отражался немыслимыми узорами на камнях. Я всегда любил смотреть на пламя. Ярость, страсть обузданная человеком и обращённая во благо, но стоит ей вырваться… Безумная стихия, палящая и убийственная.
Мы с ней были близки. Огонь и тьма. Оба желающие свободы и потому так притягательны друг для друга.
Я протянул руку к пламени и то, потянулось к моей ладони. Лизнуло пальцы не обжигая, но даря тепло, так не хватаемого во всем этом великолепном замке.
— Меня всегда удивляло, как вам удается его подчинять.
Ройсс подошел неслышно, внимательно смотря на мои заигрывания с огнем.
Я таинственно улыбнулся.
Зная, что ожидать объяснений от меня не стоит, правитель продолжил.
— И как вам ведьма?
— Справится, — ответил скупо. Хотя совсем в это не верил. Вздорная, самонадеянная с полным отсутствием каких бы то ни было манер. Не спускающая обид. Механически потянулся рукой к голове, пощупал кончики волос и несдержанно улыбнулся.
Огонь! Вот что помешало мне наказать девчонку еще там, ночью, в сарае. Она — будто дикое пламя. Обуздать такое трудно, почти не возможно. Заставить её быть кроткой и послушной… Я бы посмотрел на того смельчака. А её глаза — яркие, будто свежая трава, завораживающие, полные колдовства. И волосы… Мне хотелось прикоснуться к ним вновь, но к уже чистым, мягким, струящимся по спине каскадом каштановых локонов.
«Ведьма!
Неужто приворожила? Нет, вроде не чувствую магической привязки. А выражение её лица так и стоит перед мысленным взором, вспыхнувшее, возмущенное от моей наглости в сельском саду. Ведь она готова была не только физический удар нанести. Даже если бы знала кто я, все равно бы не побоялась… Ведьма!».
От молчаливого воспоминания её образа меня отвлек взгляд правителя со сквозящим в нем ожиданием.
— Справится, — повторил. — Если согласится на ваше дело.
— Я предложу ей такие условия, от которых ни одна ведьма не откажется, — подмигнул правитель удовлетворённый моим ответом.
Неприятно кольнуло в груди, от мысли какие условия может предложить правитель взамен ведьмовской услуги. Хотя, что мне до неё?
— Тогда смело отправляйте, — выдохнул равнодушно.