— Портал! — Пораженно выдохнула я.
— Где? Я тоже хочу посмотреть? — Диззи попыталась меня от окошка оттянуть.
— Еще успеешь, — уверенно отрезала я. — Судя по количеству экипажей. И по тому, что проходят избранницы по одной, мы здесь надолго.
И верно. Перед нами стояло не менее сотни карет. А входили девушки в шатры по одной. А потом пропадали в портале со всеми сопровождающими.
Вот только, не каждая из избранниц исчезала в портале. Кто-то покидал поляну в совсем иную сторону. Вошла очередная девица с рыжими локонами и как ужаленная выскочила уже из первого шатра. Пристыженно прикрывая лицо, бросилась в карету. Под хлесткий удар хлыста по крупу, лошади нервно дернулись и торопливо потянули избранницу прочь.
— Ууу! — Раздалось из толпы.
Еще одна девушка, едва держащаяся на ногах, вышла из второго шатра. Её подхватили слуги и она рыдая тоже покинула отбор, даже не встретившись с императором.
Несколько невест подряд, покинули ряды избранниц после третьего шатра. Выходили злые, хмуро на любопытную толпу смотря.
— Интересно, что же там происходит?
Я села, уступая место у окна Диззи. Задумалась.
— Еще одна покинула отбор! — Слушала довольный голос служанки.
Экипаж двигался медленно. Темнело быстро. В желудке урчало. Я так понимаю, пока эти три шатра не пройду, ужинать мы не будем.
— Диззи, сходи, узнай, что происходит, — не выдержала.
— Я? — Служанка повернулась, оторопело на меня глянула. — Да вы шутите, моя леди! Посмотрите сколько здесь простолюдинов? А если меня украдут? Вы меня совсем не цените?
Я глаза закатила.
— Диззи, ты забыла, кто я? Могу напомнить обращением в мышь серую, полевую.
— Ушла! — Бодро вскочила служанка. Вздохнула, очень сокрушенно, и скрылась из кареты.
Я снова в окно уставилась. По периметру поляны зажглись факелы. Между шатрами загорелись высокие костры. В этом свете, лица у всех стали казаться раскрасневшимися. В глазах отсветы пламени искажались.
Я невольно поежилась. Все в огне. Будто предзнаменование жуткое. Так и видится столб и толпа зевак вокруг.
«Ведьма! На костер её».
— Ой, леди! — Я от резкого голоса Диззи на месте подпрыгнула и чуть не вспомнила всех темных богов.
— Я не думала, что вы такая пугливая! — Насупилась служанка. В нескольких шагах от неё я заметила Дайкара. Хмурого, ну это как всегда, вот только теперь у него еще и морщинки на лбу залегли очень тревожные.
— Что там, Диззи? Рассказывай.
Женщина вздохнула, поближе к окошку подошла и смущенно произнесла.
— Лорд Дайкар спрашивает, знали ли вы когда-нибудь… Эмм… Гмм…
— Да что там тянешь! — Несдержанно прошипела я. У меня от волнения руки дрожали.