Сергей не растерялся, ухватил ее ладошку и потряс, закрепляя знакомство по-мужски.
— Я хоть и мамин кол-лега, — он растянул последнее слово, — но, обращаясь ко мне, отчеством пользоваться не обязательно.
Анюта пожала плечами и улыбнулась. Но Марине показалось, что сделала она это неискренне, а скорее из вежливости. На душе заскребли кошки — а что будет, если дочка узнает, кто он на самом деле?
— Пойдемте чаю попьем, — Марина подтолкнула Аню и Сергея к кухне.
Последний невозмутимо прошел в комнату и присел на табурет у самого прохода. Дочка приотстала.
— Мамусь, вы, конечно, пейте, а я пойду к себе, — шепнула Марине на ухо.
— Почему? — так же тихо ответила она.
— А чего я буду у вас под ногами путаться? Вы же сейчас про бизнес будете распространяться, — без тени иронии сказала Аня. — Я лучше в комнате почитаю или с Каринкой погуляю.
Дочка вернулась в комнату, откуда сразу послышалась незамысловатая попсовая музыка из разряда тех, которые Марина никогда не запоминала. Остается надеяться, что Аня переболеет этим так же, как японскими анимешками с большеглазыми красотками и несуразными зверьками.
Марина прошла на кухню, задумчиво щелкнула выключатель электрического чайника и села на соседний с Сергеем табурет. Она так и не нашла в себе смелости признаться дочке. А Анюта даже не поинтересовалась, с какого перепуга мама привела в дом мужчину, пусть и бизнес-партнера. Любимый прав — у дочки теперь свои интересы, взгляды, жизнь. И скоро в этой жизни для Марины не останется места. Перевела взгляд на Сергея — он сосредоточенно изучал подоконник, нарочито стараясь не смотреть в ее сторону.
— Я не смогла, — с грустью развела руками.
— Я понял. — Сергей сцепил пальцы и прижал их к губам.
Марина отдала бы половину накопленных денег, чтобы узнать, что творится в его голове. Вот он скользит по ней взглядом, морщинка между бровей разглаживается, губы подрагивают…
— Для начала, конечно, неплохо, — он усмехнулся. — Но тебе все равно придется сказать правду. И чем дольше тянешь — тем больнее будет вам обеим.
Марина прикрыла глаза ладонью. К горлу подступил ком, не давая вздохнуть. Почему любимый вот так просто толкает ее на конфликт?
— Не дави на меня, — выдавила она сквозь застрявшие в гортани слезы. — Не представляешь, как это тяжело…
— Лапуль, — Сергей снова перешел на ласковый тон. — Ты можешь еще сотни раз тыкать в глаза тем, что у меня нет детей, но это не значит, что я тебя не понимаю. И пусть отца алкоголика нельзя сравнить с умницей дочкой, поверь, порвать с ним было не легче, чем тебе объясниться с ребенком. Причем я знал, что после ряда процедур навсегда перестану вызывать у родителя интерес. Но ради того, чтобы оградиться от его пьяных выходок, пропажи из дома кровно заработанной бытовой техники и постоянных скандалов, я это сделал…