— Снежинки? — Я открыл глаза. Кажется, о них он уже упоминал.
— Что? Тоже интересно? — Орикол ухмыльнулся. — Сначала ты.
— Ладно, — я чуть пожал плечами. Неважно. Преимущество на моей стороне. — Не знаю, кто это придумал. Вряд ли сопляк Виргл. Ему ведь тогда, наверное, было как мне? Даже меньше. А может и он. Грязи в нём хватало. В общем, чем-то чемпион Рикто им не угодил. Сначала ему, затем мне подлили один яд. Не дающий возвышаться.
— Вот сектантское подхвостье! Так, — Орикол глянул на меня исподлобья. — Но ты-то — нормальный!
— Да, — я кивнул и вытащил из кармана крохотный кувшинчик, у мамы зелья хватило на четыре порции. — Объясняю. Травы нужно знать, да ещё и найти. Да ещё и сварить верно. А это непросто. У меня в руке — результаты двух лет поисков. Продаю.
— Ха! — Орикол не изменил позы, пытаясь давить взглядом. — Столько лет прошло. А если он так и не сдвинется?
— Ха! — парировал я. — Возвышение он не прерывал и старался изо всех сил. А уж, сколько лет, неважно. А если теперь, как брага пробку вышибет и попрёт? Ещё и Тукто обгонит?
— Значит, шанс? — Орикол отвернулся.
— Шанс, — подтвердил я и замолчал.
— Хорошо, — Орикол снова поглядел на меня. Теперь без угрозы и давления. — Чего ты хочешь?
— Мама сказала, что отец купил у тебя технику. Я хочу её.
— Легко, — ухмыльнулся Орикол.
— Но не так, как с отцом, — поставил я условие. — Я должен её понять.
— Да ты не охренел? — Орикол поднял брови и повысил голос. — Он-то был Воином! А ты? Как ты поймёшь технику, которую и применить то не можешь?
— Я не требую меня ей научить. Я должен понимать её, чтобы, когда стану Воином, смог быстро освоить. Выучить буквы назубок, перед тем, как читать вслух.
— Хорошо, — обдумав что-то, ответил Орикол.
— А ты, вообще, её применял сам? — запоздало уточнил я, забыв о вежливости.
— Применял, — хохотнул учитель. — Не боись, технику я отлично знаю.
— А, вообще, было бы здорово, если бы ты подсказал, как прорваться к Воину, — закинул я наживку.
— Э, нет, — ухмыльнулся Орикол и поскрёб шею. — Сам бы не рассказал тебе — чтобы ты мучился и злился. Но можешь быть спокоен. Это не я урод, который на тебя обиделся. Это закрыли под клятву. Никому не нужны здесь тайно обученные Воины. Только так, как отец твой. Сам, своим трудом. Говорят, один из ста тысяч возвышающихся в Нулевом, становится Воином сам.
— И что? Клятва остановит тебя? — я попытался уложить в голову озвученные цифры. Не выходило.
— Клятва, наложенная мастером Указов? — засмеялся Орикол. — У меня тут же сердце и остановится. И десятка слов сказать не сумею.