Поплутав по пустынным улочкам и порядком испугавшись я опять вернулась к лавке.
— Да вы издеваетесь, — обреченно прошептала я.
Что за место такое? Почему меня сюда словно магнитом тянет?! Нужно уходить. Немедленно!
Я уже развернулась, чтобы пойти обратно (должен же отсюда быть какой-то выход), как вдруг заметила промелькнувший вдали силуэт. Я сглотнула. Может, показалось? Ну не может же мне НАСТОЛЬКО «везти»?!
Но нет. Донесенные ветром обрывки фраз не позволили усомниться. За углом находилась группа людей. И она чего-то ждала. Или кого-то. Учитывая то, что тут стояла я одна, гадать, кого они ждут, не приходилось.
Я закусила губу и посмотрела назад. Лавка Гробовщика — поворот, лавка — поворот, лавка… Да, к черту! Жнец в отставке гораздо лучше насильников! Я уже поднялась на крыльцо и коснулась ручки, как за поворотом послышалось ржание лошадей и стук колес.
Не помня себя от ужаса, я убежала с крыльца и нырнула в узкий проход между домами. Закрыв глаза и тяжело дыша, я старалась успокоиться, но не получалось. Сердце стучало, будто хотело вырваться наружу, и в ушах набатом отдавался его стук. Я прикрыла рот рукой, чтобы не выдать себя всхлипом, и затаилась.
Повозка остановилась рядом с лавкой. Из нее вышла пара переговаривавшихся людей. Я вздрогнула, услышав знакомые голоса. Бард и Финни. Что они здесь делают?! Постойте-ка…
Нет. Быть такого не может. Неужели?
— Ох, жаль ее, — произнес Бард, запыхаясь.
Похоже, он тащил какой-то тяжелый предмет.
— Такая молоденькая…
— Угу, — грустно вздохнул садовник.
Я прислушалась. Хлопнула дверь, отрезая звуки. На улочке воцарилась тишина. Ее нарушали только всхрапывания лошадей и стук копыт. Через пару минут дверь снова открылась, и слуги графа уселись в повозку. Она отъехала. Я на подгибающихся ногах вышла из закутка, проводив ее взглядом.
Посмотрев на дверь лавки, я задумалась. Голосов за поворотом больше не было слышно. Похоже, внезапное появление повозки спугнуло не только меня. У меня был выбор — пойти домой или… или зайти в лавку. Умом я понимала, что опять ввязываться в неприятности не стоит. Нужно пойти к Смитам, там безопасно. Наверняка, мисс Смит уже волнуется. Но…
Но меня влекло к этой лавке. Я должна была увидеть, кого именно привезли Бард и Финни. Нет, я уже знала, кого. Не сложить два и два было просто невозможно. Но мне хотелось удостовериться.
Я вновь поднялась по ступенькам и постучалась. Дверь оказалась незапертой и легко открылась. Я застыла в проходе, не решаясь войти. Потом я увидела Гробовщика. Он стоял рядом со вскрытым деревянным ящиком. Большой в длину и маленький в ширину, он не позволил усомниться, что там находится.