— Что? — воскликнула Лита.
Ворон, казалось, не обратил на нее никакого внимания.
— Итак, доверчивый и добрый принц погиб, и в ту же ночь родился другой человек. Суровый, никому больше не доверяющий мужчина по имени Ворон… Когда мне стало чуть получше, Дей принес в дом Мики вести о том, что король Элин ищет бывшего принца, а ныне изменника короны. Ночью мы бежали из столицы на небольшом корабле сюда, в этот замок Бейн откуда-то знал о нем, учителю так же удалось раздобыть и маленькое судно. Но в замке я все время думал о Рейне. Когда болезнь окончательно прошла, я решил отправить ей письмо такого содержания:
— Рейна, ты, наверное, удивишься, но я жив. Я живу далеко от столицы, на острове — тебе бы тут точно понравилось. Мне ничего от тебя не нужно, разве только иногда видеть твою улыбку. Позволь моим людям приехать за тобой.
Вскоре почтовая птица принесла ответ.
— Тилли, — писала Рейна. — Я ужасно обрадовалась, когда узнала о том, что ты жив. Прости, но мне придется остаться во дворце. Такова моя судьба, ведь у нас родился маленький сынок, и Элин, кажется, по-настоящему привязался к наследнику. Посылаю тебе свое украшение — помнишь, я говорила о том, что хочу нарисовать на своем флаге, под которым отправлюсь путешествовать, белую птицу, держащую в клюве солнце. Флага у меня, конечно, не будет, а вот булавку с таким рисунком мне сделал королевский ювелир. Вместе с ней посылаю тебе свою благодарность и привязанность — я всегда буду молиться за тебя Богам, как за своего самого лучшего и верного друга.
— Украшение, которым вы скрепляете плащ и есть та самая булавка! — догадалась Лита.
Ворон кивнул.
— Все эти годы я не переставал надеяться. Каждый день ходил на скалы, смотрел на море, ждал, что на горизонте появится корабль. Я готов был принять ее с сыном и полюбить малыша, как собственного ребенка, готов был не прикасаться к ней никогда, просто быть рядом. А потом пришло то письмо…
Хозяин замка резко выдохнул воздух, будто у него перехватило горло.
— В тот день я не проронил ни слезинки. Ходил, отдавал какие-то распоряжения. Даже, кажется, поел. А вечером, когда отчаяние схватило меня за горло, я вышел на скалы — туда, откуда сегодня прыгнула ты. И я тоже прыгнул, хотя, вернее сказать, упал. Хотел догнать Рейну по пути в пристанище Богов… Мой верный Дей вытащил меня, а Мика неделю не отходила от моей постели. Окончательно придя в себя, я надел траур, который не снимаю до сих пор…
Король внезапно замолчал. Он снова глотнул воды из кружки, которую так и держал в руке, потер рукой переносицу.