— На год? — неуверенно пробормотала Маша.
— Ну, не так уж глобально, — вскинул кустистые рыжеватые брови Коротков, — у нас неплохая логистика, впрочем, учитывая минусы дорог… Все необходимое вам могут доставить на базу: одежда, книги, косметика. Вам привезут все, что закажете.
«Зачем мне косметика-то в лесу? — усмехнулась про себя Маша, — я и в городе ей почти не пользуюсь».
Изучение бумаг, предложенных Коротковым, заняло у девушки довольно много времени. Маша честно хотела вникнуть в суть будущей работы, но, то ли сказывалось напряжение предыдущей недели, то ли тексты были составлены столь заковыристо, что так и не позволяли понять, чем же конкретно должен будет заниматься новый сотрудник в должности педагога. Глубоко вздохнув, девушка решительно подписала все договора и, простившись с Алексеем Викторовичем, поехала на свою временную квартиру. Нужно было позвонить родителям и Татьяне, уложить вещи и попытаться хоть немного поспать.
Июнь 2017 г., заказник «Северный»
Маша заранее настроилась на долгую утомительную дорогу с утра до позднего вечера. И ее ожидания вполне подтверждались. Хотя ехала девушка в комфортабельном джипе «фольксваген туарег» с молодым разговорчивым водителем, который представился Максимом Савельевым.
— Да, вы не волнуйтесь, Машенька, у них там самый настоящий коттеджный поселок в глубине леса, рядом с озером. Отличная столовая для сотрудников, все чисто, красиво. Только строго все очень: пост ГАИ перед съездом с трассы, пропускная система на подходе. Сам не пойму, то ли прячут там кого, то ли сами прячутся. Недавно в округе двух охотников задержали, так застращали так, что местные всем селом теперь в лес не сунутся. Распустили слух о радиоактивных отходах. Но, вы, Машенька, не пугайтесь, нас-то предупредили, что это только страшилки для аборигенов. Чтобы отвадить от прогулок в заказник, отпугнуть любопытных. И ведь работает сарафанное радио… А вообще, Маш, вам понравиться должно, воздух необыкновенный, прямо нектар! Ясно, что они там лечат кого-то, может пенсионеров из ФСБ или психов богатеньких. Вас-то на какую должность приняли?
— Я — педагог, — уклончиво ответила Маша, — буду, наверно, кем-то вроде сиделки.
— А-а-а, — неопределенно протянул Максим, задержав на девушке пристальный оценивающий взгляд. — А, что ж вы, такая молодая, красивая, с образованием и вдруг сиделкой? Горшки будете выносить или еще чего по требованию? Видимо, много платить пообещали… Да-а, за деньги все купить можно.
Тон Максима стал заметно прохладным. Разговор оборвался. Маша поежилась, сидя на широком заднем сидении дорогой машины, и с тоской стала разглядывать бесконечные зеленые поля вдоль дороги. «В какую же авантюру я влезла? Куда-то еду с незнакомым мужчиной, в лес за тридевять земель, может меня замучают и закопают где-нибудь под елкой, мама даже не узнает где искать…» От этих мыслей стало весьма жутковато, да и Максим как-то напряженно молчал, хмуро поглядывая на нее через зеркало заднего вида.