Я еще немного посопротивлялась для приличия и затихла. А потом Рай взял меня «на ручки» и отнес в дом, словно и впрямь маленькую несмышленую девочку. А мне ведь уже двадцать четыре «с хвостиком», пора бы начать понимать что-то в жизни… или хотя бы для начала в себе самой.
Дома, ну, придется теперь называть домом этот большой пустой коттедж, мы еще долго разговаривали, лежа на кровати. Хотя, если честно, болтала-то я, а Рай просто слушал и иногда соглашался. Я пересказывала ему содержание книги Николая Никонова «След рыси». По-моему мнению, за эту книгу автору должны были дать Нобелевскую премию по литературе, так она проникновенно и мудро написана. Книга об экологии души человеческой, и никак не меньше…
Так вот, лично для меня в той книге был один душераздирающий эпизод, когда одинокий самец рыси искал весной свою самку. Они вместе не жили, «девочка» — рысь была очень самостоятельной и немного капризной, встречалась с самцом только, когда ее захлестывали особенные весенние желания. Пара гуляла вместе две недели, а потом «девочка» опять исчезала и опять была одна. И так продолжалось несколько лет.
А в ту весну самка не откликнулась на страстный зов «мальчика» и Рысь долго и мучительно искал ее по всему лесу, а потом уловил запах ее крови и страха возле какого-то пня и попал в капкан. Это была ловушка. Самку убил охотник, потому что шкурки рыси резко взлетели в цене на международных меховых биржах.
Молодой самец с большим трудом смог убежать от пришедшего браконьера, лишившись двух суставов на лапе и потом, пробираясь на другой конец леса, горько страдал от боли и тоски по «возлюбленной». Других кошек в округе не было, рыжий самец был так одинок.
Автор описывал все переживания зверя совершенно по-человечески и мне до слез было жаль Рыжего Хищника, очень редкого в наши дни… и да, кстати, его потом тоже убил другой охотник.
Зачем я рассказала эту грустную историю Раю? Не знаю сама, просто что-то нахлынуло. Он слушал молча, в темноте я не видела выражение его лица. И чтобы понять, как он реагирует на мои слова, я оторвала голову от его груди, на которой уютно устроилась, и посмотрела на мужчину в упор. Рай тяжело вздохнул, приподнял меня повыше и поцеловал в подбородок. И это было так хорошо…
Я, конечно, сразу ответила ему, тоже поцеловала в подбородок, уже зарастающий колючей рыжей щетиной. И потом еще раз прямо в губы… по-дружески…
Рай отстранил меня, сел на постель и скомандовал:
— Тебе пора спать. Я поброжу вокруг дома и тоже приду. Не жди меня, засыпай.
— Мне одной здесь страшно! Не уходи…