А после, успокаивая учащенное дыхание, расслабленный и довольный, лежа на спине с закрытыми глазами, Туран медленно, с расстановкой, произнес:
— Тори, я ведь понял, я давно тебя понял… Ты кошка! Настоящая дикая кошка! Маленькая тигрица! Отчаянная и страстная… Я вижу это по тому, как ты ходишь, как наклоняешься, волосы свои поправляешь, как ты смеешься и смотришь на меня…
И ты очень любишь играть, и тебе нравятся все новые игры, которые ты еще не пробовала, ты любишь выдумывать их сама. Я согласен на все твои причуды. Я буду с тобой играть сколько захочешь, как пожелаешь, я все смогу, я на все согласен. Ты ведь для этого меня выбрала, да?
— Мне нравится, как ты говоришь… — глаза Тори таинственно замерцали, голос будто бы изменился, стал взрослее и глубже.
И на мгновение Туран увидел, какой она станет лет через десять — пятнадцать, когда достигнет полного расцвета своей красоты. Какая это будет роскошная, великолепная женщина, полностью осознающая силу своего обаяния, своей неповторимой взрослой грации. И эта Рыжекудрая Богиня должна принадлежать только ему. Туран не уступит, никому ее не отдаст. Он сам будет холить и лелеять ее, доставлять ей всевозможные удовольствие, ему хватит сил, чтобы любить ее долго-долго… всегда.
— Знай, Тори, теперь ты — моя! Навеки! Тори, я тебя ждал всю жизнь. Я тебя люблю… очень, но…
— Что «но»? — на губах у девушки заиграла лукавая улыбка. Тори даже заинтересованно приоткрыла один глаз.
— Баловаться все равно не позволю!
— А то что же?
— Тори, лучше не дразни меня! Драть буду! И в хвост, и в гриву!
— Ой, как страшно… Уже боюсь! Какой же все-таки ты у меня грозный… Тигренок!
— Испугаешься! — и Туран сам засмеялся, совершенно счастливый.
Утром следующего дня, когда Коротков вышел из столовой после приятного завтрака, у крыльца его ожидала странная парочка. Полковник простонал про себя и сосредоточился на предстоящем разговоре, к которому прислушивались остановившиеся неподалеку Брок и водитель Владислав Белоногов.
— Тебе, племянница, все неймется, как я погляжу? — почти ласково обратился Коротков к Тори. — Новых приключений на задницу захотелось? Мало мне было с твоей последней вылазкой разбираться, так ты опять за свое? Все, терпение мое кончилось, вещи свои собрала и сидишь на чемоданах, ясно? Влад завтра же отвезет тебя в город!
— Я никуда не поеду, — тихо, но твердо заявила Тори, прячась за широкую спину Турана. — Я буду здесь работать. Экологом. Изучать природу заказника и его обитателей.
— Это кто же тебе разрешит, птичка ты моя, перелетная? Силой выдворять не буду, но и кормить тебя здесь я тоже не обязан…