Под глянцевито блестящими ветвями бирючины собрались почти все вчерашние собаки. Похоже, ночевали они здесь же, в кустах. Вчера Кристина совершенно о них забыла. Зато они о ней помнили. Смотрели влюбленными глазами, умильно улыбались во всю пасть, виляли хвостами…
— Ну что мне с вами делать? — пробормотала Кристина.
— Одну возьмем с собой. Остальных могу развоплотить, если хотите, — предложил Лещинский. Она злобно вскинула на него глаза, чувствуя, как в зрачках вскипает ведьминское пламя.
— Только попробуйте!
— Ладно, ладно, — хмыкнул инквизитор. — Поводка с намордником у вас не найдется?
— А как же, всегда ношу с собой, вдруг важная встреча, а я без намордника, — проворчала Кристина. — Вы серьезно? Серьезно собираетесь искать опасную преступницу, древнюю ведьму и кто там она еще… с собаками?!
— С одной собакой, — педантично уточнил он. — И не саму ведьму, а ее временное убежище. Оттуда животное может взять след и вывести нас на актуальное место пребывания преступницы. Что вас удивляет?
— Действительно, — вздохнула Кристина. — Ничего. Поводок купим в зоомагазине по дороге. Правда, я сомневаюсь, что эти собаки будут эффективнее магических существ. Если взять штук пять патрульных и натаскать их, они вашу ведьму за полчаса найдут. У них нюх на новых людей!
— Патрульных? — моргнул Лещинский.
— Ну да, их же в любом городе полно. Тех, которые маскируются под бабушек и тетушек и всегда все знают. Идешь утром на работу, а они из-за угла: «Работаешь и работаешь, детей бы завела»…
Были еще другие патрульные, которые маскировались под гаишников и питались эмоциями автомобилистов. Но тех часто не могла распознать даже опытная ведьма.
— А, эти. Кустосы это по нашей классификации. Custos morum vulgaris… Неважно. Я же говорил, что сектанты умеют становиться своими для местной магии. Не надейтесь на магических существ, преступница подчинит их всех, если ее к тому времени не поймать. Собаки хотя бы преданы вам, потому что вы их создали. Кристина, мы теряем время! — Лещинский слегка повысил голос. — Пожалуйста, не спорьте с инквизицией. Объяснения можно получить по дороге.
А чтоб тебя! Фыркнув, Кристина зашагала к парковке, где дожидалась ее черная «ауди».
— Собаку не забудьте, — напомнил Лещинский. Скрипнув зубами, она свернула к кустам и не глядя потрепала по холке первое попавшееся животное. Радостно взвизгнув, большая бежевая дворняга потрусила следом. Остальные разочарованно взвыли.
Черт, они же голодные, наверное. Чтобы не возвращаться, Кристина сбросила Лере сообщение: «Накорми собак». Хотя основную проблему это не решало.