— У меня нет сына, — сказал старик.
— Как? У вас нет сына? — испугался Николай Федорович. — Андрей — не ваш сын?
— Кто такой Андрей? — решил окончательно добить Николая Федоровича старик.
— Вот это да! Он не ваш сын? А чей тогда?
— У меня никогда не было сына, — мрачно произнес старик. — Не знаю, с кем вы беседуете о высших силах. Кому это нужно? Мне точно не нужно. А вдруг, Николай Федорович, это был бес?
— Бес? Какой он бес, если он Андрей? Никак невозможно.
— Нынче всякое возможное, — сказал старик. — На днях явилась ко мне покойная матушка. Только сарафан странный какой-то. Не было у нее при жизни этого сарафана. Вопрос напрашивается, она что, после смерти купила себе сарафан? На какие, скажите, и главное, — где? Не знаю, не знаю… может, вы мне ответите? И родинка на другой щеке!
— Бес! — выдохнул Николай Федорович.
— Андрей ваш тоже бес, — мрачно подметил старик. — Нужна ему любовь — дожидайся! У него этой любви — океан. Он в ней купается. Встанет с утра и примет ванну. Пространственно-временные восходящие — как деревья в лесу. Выбирай любого. Как там с душой — все в порядке? Если нет эволюции, ты ему не интересен. Проблемы с головой — ответ вновь отрицательный. Арестовать его следует. У вас есть знакомый полицейский?
— Чтобы арестовать?
— Дать взятку, — объяснил старик, — а затем, как и положено, арестовать.
— Есть у меня знакомый полицейский! — сообщил Николай Федорович, — крупный чин в Министерстве.
— Очень хорошо. Надо дать ему взятку. Без взятки он и пальцем не шевельнет. У него с головой все в порядке?
— А как же! Он крупный чин в Министерстве!
— Там все крупные.
— Есть одно «но», — признался Николай Федорович. — Не знаю даже, как вам сказать. Для меня оно не существенно, жить, по крайней мере, не мешает. Однако вы должны знать людей! Они часто руководствуются ложной информацией. Прежде чем иметь дело с человеком, наводят о нем справки. Где, к примеру, он родился? От кого родился? Какое сословие представляет. В какой степени у него удалась жизнь и что он для этого сделал? Много вопросов. Некоторые поражают своей откровенной бестактностью.
— Он же ваш знакомый, — напомнил старик.
— Верно. Когда-то им был.
— Деньги есть? Чтобы дать взятку, нужны деньги. Вы же врач? Говорят, врачи не бедные люди? Это в самом деле так? Или просто говорят?
— О какой сумме идет речь? — уточнил Николай Федорович.
Для начала старик откашлялся. После чего извлек огромных размеров носовой платок, который при ближайшем изучении оказался наволочкой. Дунув в наволочку ровно три раза через нос, старик принялся складывать носовой платок. Николай Федорович с интересом наблюдал за происходящим.