Последнее время Тюленин стал раздражать старика. Хотя если сказать откровенно, старика многое стало раздражать. Как вариант — весеннее обострение. Смена времени года — крайне важный период. На что звери лесные — крепкая публика, ждут — не дождутся, когда закончится проблемный период. Старик даже к двери перестал подходить — заткнет уши и ждет, когда Николай Федорович прекратит звонить в дверь. А Тюленин звонит и звонит — беспокоится, как бы чего не вышло! Старик-то в возрасте, когда все что угодно может произойти. Возьмет, к примеру, и умрет.
— Да живой я! Живой! — сдался после очередной осады старик, открывая дверь.
Николай Федорович — человек решительный. Может и в полицию позвонить, у него там знакомый имеется. Придут с участковым и дверь выломают. Скажут — сломали без всякой худой мысли, руководствовались лучшими побуждениями. Вдруг старик на полу лежит застигнутый врасплох инсультом. А на плите борщ уже который час варится — в подъезде дышать нечем! Шутки здесь не уместны. Каждый день может последним обернутся.
— Спал? — спрашивает Тюленин, — а чего не открывал? Сын твой — где будет? Хорош сынок — ничего не скажешь! Все они эгоисты бессердечные.
— Чего расшумелся! Нет у меня сына, и никогда не было, — отвечает старик. — Забыл что ли? Или очередной приступ?
— А куда он пропал? — заглядывая по углам, интересуется Тюленин.
— Не было, — отбивался старик.
— Как не было! Меня не обманешь! Кто вчера приходил? Кто дверью скрипел — думаешь, не знаю?
— Кристина приходила, — сказал старик и полез на диван, где вскоре затих, спрятавшись под пледом.
— Какая еще Кристина! — возмутился Тюленин. — Двадцать лет не было, и пожалуйста. Какая еще Кристина?
— А мне откуда знать? — без энтузиазма ответил старик и, похоже, собрался заснуть.
— Потом поспишь, — пристал Тюленин, — ты мне скажи — кто такая Кристина?
— Женщина.
— Понятно, что женщина. Откуда она взялась?
— Телеграмму прислала, а потом приехала, — неохотно объяснил старик, не меняя позиции. — Чего перепугался? Должны же у меня быть хоть какие-то родственники! Кристина — и есть родственник, если не врет, конечно.
— Интересно! — возбудился Тюленин. — Телеграмму прислала? А паспорт смотрел? Вдруг это не Кристина, а мошенник? У них банда и ты — очередная жертва. План они задумали — ночью тебя отравить и сказать, что ты в ванне захлебнулся. Рассказывай! Кто, по какой линии родственник, телеграмма где?
Несмотря на небольшие проблемы с головой, Николай Федорович провел расследование в лучшем виде. Груздь был бы доволен. Он даже в сумку дорожную к Кристине полез, чтобы снять лишние подозрения. И все же подозрения остались. В качестве своих доводов Николай Федорович спросил, почему к нему никто не едет? Почему к старику едут, а к Тюленину никакие Кристины с Анжелами не едут? Минут пять затем Тюленин молчал, вероятно, размышлял. А старик наблюдал за тем, как размышляет Тюленин. Один раз он, правда, отвлекся — поправил ногой плед.