Крымские татары, оставшиеся на полуострове после его вхождения на основе всенародного референдума в состав Российской Федерации, получили новые возможности и как граждане России, и как представители достаточно большого национального татарского этноса. Многие, кстати, уехали на заработки в Республику Татарстан. У многих крымских татар там были родственники, так что традиционно развитая семейная взаимопомощь стала существенным подспорьем.
А вот немногочисленных татарских националистов до сих пор тянуло на «революционную романтику»: вместе с украинскими карателями-«побратимами» немножечко пострелять, пограбить местное население в Николаевской и Херсонской областях, «отжать» машину или разорить зажиточный дом. Дошло до того, что местные жители стали формировать отряды самообороны. А поскольку на территории Украины «бесхозного» оружия хватало в избытке, то и вооружение и у тех и у других было вполне серьезным.
Национальная полиция Украины вообще старалась не вмешиваться в местные разборки, доблестная «желто-блакитная» Нацгвардия появлялась на своих броневиках в степях Херсонщины лишь время от времени… Так что анархия, как и сто лет назад, стала для этих регионов вполне обыденным явлением.
– Чтобы туда ехать с конвоем, нужны не бронированные грузовики, а полновесные танки! – категорично высказался бывший наводчик-оператор танкового экипажа Бэтэр.
Ехать на Херсонщину не хотел никто. Но гонорар от «крайнего» найма уже заканчивался, пора было продумывать новые маршруты на территорию разорванной в клочья Украины, искать нанимателей…
* * *
Наниматель нашелся сам. Средних лет мужчина в элегантном плаще вошел в офис фирмы «Эх, прокачу!». Его узнали сразу.
– Николай Иванович, здравствуйте! Проходите, присаживайтесь. Чаю или кофе от непогоды?
За окном шел то ли снег с дождем, то ли дождь со снегом. Зима входила в свои законные права неохотно, тяжело споря с затянувшейся осенью. Небесная сумятица прибавляла хлопот людям дождями и гололедицей.
– Здравствуйте, Николай Иванович. – Александр Соболев ответил на крепкое рукопожатие гостя. – Уверен, вы неспроста снова к нам приехали.
– Правильно мыслите, Александр, – улыбнулся их прежний наниматель. – Дело серьезное, и мне нужны надежные люди. Необходимо не только еще больше проехать в глубь Украины, но и обеспечить сохранность чрезвычайно ценного для нас груза.
– Ни с контрабандным «левым» янтарем из Карпат, ни ураном из Желтых Вод я работать не буду! – категорически заявил капитан Соболев.
– А что, были такие предложения? – прищурился гость.