Экипажи броневиков сопровождения без дополнительного приказа командира задраили бронированные люки и сняли башни и огневые пулеметные модули со стопоров. За пограничным контрольно-пропускным пунктом ДНР начиналась «серая зона». Здесь были возможны любые провокации.
Колонна сбавила ход и осторожно пошла по разбитой асфальтовой дороге в направлении украинского пункта пропуска. Здесь было все так же запущено и безрадостно. Царство навязчивых сине-желтых сочетаний цветов в самых невероятных местах, обильно приправленных грязью. Недельная щетина на помятых лицах «бравых» украинских «прыкордонников»[31], старые автоматы Калашникова и такие же старые американские винтовки M-16. Если не времен Вьетнамской войны, то годов Первой войны в Персидском заливе – точно. То есть 1990 года.
Украинские пограничники с недоумением смотрели на очередную гуманитарную колонну, на массивные и угловатые «белые грузовики» с надписями «Справедливая помощь», бело-сине-красными лентами флага России и красными крестами.
– Эй, а шо цэ такэ?! Тут шо, Россия уже свободно катается?! А ну, стоять! – Один из наиболее рьяных и «свидомых» пограничников передернул затвор автомата.
В ответ приплюснутая башня со спаренными стволами крупнокалиберного пулемета Владимирова на головном броневике развернулась в его сторону. На остальных машинах сопровождения тоже угрожающе зашевелились вороненые стволы. Ситуация грозила перерасти в жестокую перестрелку прямо на линии разграничения.
Капитан Соболев выбрался из кабины, держа автомат наготове. Вместе с ним к украинским пограничникам подошел и Николай Иванович. В кожаной папке он нес сопроводительные документы.
Но всех опередила доктор Лена из фонда «Доктора Лизы». Она спокойно направилась к наряду украинских пограничников, один из которых продолжал держать ее на мушке.
– Убери автомат!.. – В спокойном голосе детского врача зазвенели «сержантские», металлические нотки. – Кто старший?
– Я старшой… – нехотя ответил совсем молодой еще парень с погонами лейтенанта.
– Вот все необходимые документы. Наш визит согласован на самом высшем уровне с вашей… властью. Это – гуманитарный конвой, так что не бери грех на душу. – Координатор гуманитарной миссии России в Украине передала кожаную папку Николая Ивановича командиру пограничного наряда. – Оформляйте быстрее, если не хотите нарваться на международный скандал. Мы спешим.
Все необходимые формальности и правда заняли относительно немного времени. На высокую и стройную женщину в белой куртке с красным крестом на груди украинские пограничники поглядывали с опаской. Она одним своим видом и уверенной речью заставила уважать свою точку зрения.