— Остановите его!, — закричал маг, увидев в окне трактира Астарха и других, — или я уничтожу этих детей!
Рядом с Астархом вздрогнула Мара, и даже Эмилия гневно сжала мечи в своих руках. Барон только с грустью посмотрел на них.
— Вот об этом я и говорил, — печально произнес он. — Жизни этих детей против наших жизней.
Тем временем маг схватил ближайшего к нему ребенка, девочку лет десяти в обычном платьице. Она пыталась вырваться, но хватка у мага была железной. Остальные дети испуганно заревели.
— Мне начать убивать?!, — руку кричавшего мага объяло свечение заклинания.
— Стой!, — не выдержав, выкрикнула Мара. Ее глаза наполнились слезами.
Астарх только тяжело вздохнул. Слишком тяжелый выбор. Изгой, что до этого уже успел почти всех прикончить, замер на месте с мечами в руках. Наемники, что остались в живых, тут же бросились к магу возле заложников.
— Девочка, что ты творишь?, — тихо спросил капитан.
— Вы готовы убить этих детей?, — гневно посмотрев на него, спросила Мара. От ее взгляда капитан вздрогнул и отвел взор. — Я так и думала.
— Отдайте нам стража, и никто не пострадает!, — тут же воскликнул маг.
— Нет!, — выкрикнула в ответ Мара. — Отпустите их, и я дам вам спокойно уйти!
Астарх, облегченно вздохнул. Девочка оказалась не так проста.
— Ты уверена?, — громко спросил маг, зловеще улыбнувшись. — Проверим, на сколько смертей тебя хватит?
Руку мага опять обвило заклинание, а девочка в его второй руке испуганно замерла. Ее просто парализовало страхом.
— Если она умрет, вы умрете тоже!, — с нервными нотками в голосе воскликнула Мара.
Вот только Астарх прекрасно понимал, что она уже фактически проиграла. Если сейчас он убьет ребенка, то Мара сдастся. Видимо это понял не только Астарх, но и маг. Зловеще улыбнувшись, он стремительным движением вытащил кинжал, и направил его в тело девочки.
— Нет!, — заорали в два голоса Мара и Эмилия.
Астарх вместе с капитаном, побледнев, смотрели на эту картину. Они до последнего не верили в то, что маг окажется настолько отмороженным мерзавцем. Вот только все они забыли о стоявшем изгое. Особенно зря об этом забыл маг. Никто так и не увидел, когда и как изгой умудрился переместиться за спину мага. Но меч, что сейчас торчал из пронзенного сердца мага, заставил изумленно застыть на месте всех. Наемники среагировали первыми, бросив на землю оружие, они протянули вперед руки в жесте сдачи. Капитан тут же принялся отдавать приказы, и из трактира выскочили гвардейцы. Эмилия же подбежала к уже мертвому магу, подхватила и обняла несчастную перепуганную девчонку.