Я заглянул в утреннюю газету:
– Эдуард Лукас с Годолфин-стрит?
– Да.
– Вы не можете повидаться с ним.
– Почему?
– Вчера вечером он был убит в своем доме.
Мой друг так часто удивлял меня во время наших приключений, что я испытал чувство торжества, увидев, как поразило его мое сообщение. Он в изумлении уставился на меня, затем выхватил из моих рук газету. Вот та заметка, которую я читал в ту минуту, когда Холмс встал со своего кресла:
УБИЙСТВО В ВЕСТМИНСТЕРЕ.
Вчера вечером в доме № 16 на Годолфин-стрит со-
вершено таинственное преступление. Годолфин-стрит –
одна из тех старинных тихих улиц, которые тянутся
между рекою и Вестминстерским аббатством, почти под
сенью большой башни здания парламента. Большинство ее
домов построено еще в XVIII веке. В одном из этих домов, в
маленьком, но изысканном особняке, несколько лет подряд
проживал мистер Эдуард Лукас, хорошо известный в об-
ществе как обаятельный человек, один из лучших тено-
ров-любителей Англии. Мистер Лукас был холост: ему
было тридцать четыре года; его прислуга состояла из
пожилой экономки миссис Прингл и лакея Миттона.
Экономка обычно по вечерам не работала; она рано под-
нималась к себе в комнату, расположенную в верхнем
этаже дома. Лакей в этот вечер отправился навестить
приятеля в Хам Мерсмите. С десяти часов мистер Лукас
оставался в квартире один. Пока еще не выяснено, что
произошло за это время, но без четверти двенадцать
констебль Бэррет, проходя по Годолфин-стрит, заметил, что дверь дома № 16 приоткрыта. Он постучал, но не
получил ответа. Увидев в первой комнате свет, он вошел в
коридор и снова постучал, но и на этот раз ему не отве-
тили. Тогда он отворил, дверь и вошел.
В комнате царил страшный беспорядок: вся мебель
была сдвинута в сторону, посередине валялся опрокину-
тый стул. Около этого стула, все еще сжимая рукой его
ножку, лежал несчастный владелец дома. Он был убит
ударом ножа прямо в сердце, причем смерть, вероятно, наступила мгновенно. Нож, которым было совершено
убийство, оказался кривым индийским кинжалом, взятым
из коллекции восточного оружия, украшавшего одну из
стен комнаты. Убийство, по-видимому, было совершено
не с целью грабежа, ибо ценные вещи, находившиеся в
комнате, остались нетронутыми.
Мистер Эдуард Лукас был настолько известен и любим
всеми, что сообщение о его насильственной и загадочной
смерти встречено искренней скорбью его многочисленных
друзей.
– Ну, Уотсон, что вы думаете об этом? – спросил Холмс после долгого молчания.
– Удивительное совпадение!
– Совпадение? Один из трех людей, которых мы считали возможными участниками этой драмы, умирает насильственной смертью в тот самый час, когда разыгрывается драма. Какое же это совпадение! Нет, нет, мой дорогой Уотсон, эти два события связаны между собой, несомненно, связаны. И наша задача – отыскать эту связь.