По истечении четырех месяцев следователь решил про себя так: месье и мадам де Дре, испытывая денежные затруднения, продали колье королевы. И закрыл дело.
Кража драгоценного украшения нанесла супругам
Дре-Субиз удар, от которого они долго не могли оправиться. Своеобразный запас, каковым являлось эдакое сокровище, больше не обеспечивал им кредита, заимодавцы стали более требовательны и менее щедры. Им пришлось принять срочные меры, что-то продать, что-то заложить.
Короче, их ожидало разорение, если бы не спасительное наследство, полученное от двух дальних родственников.
Дворянская гордость супругов также была уязвлена, будто в их родословной обнаружилось темное пятно. И
странная вещь, графиня накинулась на свою прежнюю подругу по пансиону. Она испытывала к ней настоящую ненависть и открыто обвиняла Анриетту. Сначала ее перевели на этаж, где жили слуги, затем в один прекрасный день прогнали совсем.
Жизнь потекла без особых событий. Дре-Субизы много путешествовали.
Заслуживает упоминания только один факт, имевший место в этот период. Через несколько месяцев после ухода
Анриетты от нее пришло письмо, чрезвычайно удивившее графиню:
«Мадам!
Не знаю, как благодарить Вас. Ведь это Вы, не правда
ли, прислали мне это? Вы, и только Вы. Никто другой не
знает о моем уединении в этой маленькой деревушке. Если
же я ошибаюсь, извините меня и по крайней мере будьте
уверены в моей признательности за Вашу доброту в
прежние времена…»
Что она имела в виду? Настоящая или прежняя доброта графини по отношению к подруге сводилась к множеству несправедливых поступков. Что означали эти выражения благодарности?
Графиня потребовала объяснений, и Анриетта ответила, что получила по почте, обычным, не заказным и не ценным письмом, две купюры по тысяче франков. Конверт, приложенный к ее ответу, был с парижским штампом, на нем не было ничего, кроме адреса, написанного явно измененным почерком.
Откуда взялись эти две тысячи франков? Кто их послал? Правосудие попыталось выяснить. Но разве отыщешь след в этих потемках?
А через двенадцать месяцев произошло то же самое.
Затем в третий, в четвертый раз. Так повторялось ежегодно в течение шести лет с той только разницей, что на пятый и шестой год сумма удвоилась, что позволило внезапно заболевшей Анриетте лечиться как следует.
И еще одна особенность: когда администрация почты под предлогом того, что ценность письма не заявлена, задержало его, два следующих были отосланы как положено, первое по времени – из Сен-Жермена, второе – из Сюрени.
Отправитель сначала подписался фамилией Анкета, затем