Одним резким рывком Торриен схватил брата и дёрнул назад.
В висках клокотала бездна ярости. Перед глазами упала кровавая пелена.
Золотой змей редко выходил из себя, но почему-то именно членам его семьи лучше всего удавалось вывести его из равновесия.
Дарьеш отклонился назад. Его тело из-за силы толчка оказалось под невероятным углом к полу, но он не упал. Заскользив по плиткам мощным черным хвостом, наследник вернул себе контроль над ситуацией и поймал равновесие, выпрямляясь.
— Спокойнее… — только и успел проговорить он, как Торриен вновь рванул вперёд.
Переговоры явно не задались. А все потому, что краем глаза Золотой змей увидел, как Иллиана безвольно оседает на пол, а на ее шее блестит едва заметная кровавая полоса.
Если бы можно было убивать лишь силой своего бешенства, то прямо сейчас Торриен убил бы брата. Но вместо этого он прыгнул на него, мгновенно принимая форму Великого змея. Мягкие штаны из шелка треснули, а сильные ноги обратились в громадный черно-золотой хвост, которым царевич обхватил хвост брата, подбираясь к талии и все сильнее сжимая.
Но Дарьеш был крупнее. Если в схватке на саблях Торриен мог победить наследника, не слишком напрягаясь, то в истинном облике он обычно проигрывал.
Но не сейчас…
Дарьеш с удивлением смотрел, как хвост его младшего брата поднимается все выше, и ничего не мог поделать. Каждая попытка вырваться, ослабить захват проваливалась. Торриен сдавливал его всё сильнее, и смертоносная удавка вот-вот должна была сомкнуться на шее.
Обычно спокойные, лениво прикрытые глаза наследника широко распахнулись. В них даже на миг промелькнул страх.
Торриен крепко держал его кулаки в своих руках, не давая ударить. Пересиливая его.
На лице младшего царевича застыло выражение незнакомой Дарьешу ненависти.
— Отпусти, — вдруг хрипло сказал Сапфировый змей, чувствуя злость и приближающееся поражение. — Я признаю твою победу.
В ушах Торриена все ещё стучало. Он слышал слова брата, но с трудом понимал. Он уже обвил его шею двумя тугими кольцами. Достаточно было одного движения, чтобы сломать хрупкие позвонки.
Разорвать позвоночник собственному брату и наследнику Шейсары…
— Отпусти, — глуше прохрипел Дарьеш.
И Торриен вдруг увидел, насколько бледно его лицо. Ни кровинки в синих губах. Ни блеска в когда-то насмешливом взгляде.
И в следующий миг он отпустил его, впрочем, тут же склонившись над упавшим змеем и прорычав:
— Ты приносишь извинения и отказываешься претендовать на мою хасси? — зло шипел он, глядя в раздраженные глаза напротив.
Дарьеш отвернулся, сжав губы. И молча встал, стряхивая с себя прикосновения брата и остатки колец его хвоста.