Иллиана открыла глаза под вечер. За большим полукруглым окном уже забрезжил закат. Он бросал в комнату теплые косые лучи, раскрашивая убранство в лёгкие рубиновые и оранжевые оттенки.
Девушка повернула голову в поисках воды. Во рту было сухо, как в пустынных песках горячего юга Шейсары.
Как ни странно, на столике с трюмо возле кровати стоял серебряный поднос, а на нем бокал с чем-то желтоватым и, судя по запотевшему хрусталю стенок, очень холодным.
Иллиана, не задумываясь, выпила неизвестную жидкость, по вкусу напоминающую то ли воду с лимонным соком, то ли божественный напиток Светлейшей четы.
И уже после этого, сев на постели, она все вспомнила. Признаться, ощущение это было не из приятных. Шею прострелила боль, стоило наследному царевичу всплыть перед глазами бледным, злым миражом.
Дарьеш ее укусил, но что было потом?
Девушка схватилась за место укуса и побежала к той самой нише в стене, к которой змей ее так бесцеремонно прижимал. Именно там было самое большое зеркало во всех покоях.
Глянув в отражение, Иллиана с неудовольствием обнаружила красную опухшую царапину. Кроме того, девушка в зеркале смотрела на нее слегка запавшими глазами на лишенном красок лице. Волосы были всклокочены и выглядели не слишком хорошо.
Иллиана нахмурилась и присела на край каменной ниши, механически теребя свою старую сумочку, лежавшую поблизости. Она старательно пыталась вспомнить, как очутилась в постели и чем кончилась неприятная встреча.
Кажется, в тот миг, когда клыки мирая коснулись ее шеи, Иллиана больше не смогла этого терпеть. Она отталкивала змея, руками надавливая на его грудь, но не слишком успешно. А потому, когда клыки мирая разорвали ее кожу, она с запоздалой яростью нащупала его соски, оказавшиеся проколотыми с помощью маленьких колец, больно сдавила и прокрутила их, буквально грозя оторвать.
Дарьеш зашипел, а в следующую секунду оторвался от нее, отклонившись назад.
Иллиана не успела порадоваться своей победе, потому что голова внезапно закружилась. Перед глазами потемнело, а на языке появился привкус горечи. Уже через мгновение она лежала на полу без памяти.
Ей казалось, что она слышала голос Торриена. Но, возможно, это был горячечный бред? Откуда Золотому змею взяться в ее комнате, если Дарьеш на ее глазах захлопнул дверь?
С другой стороны — она ведь очнулась на кровати, значит, кто-то ее туда положил.
Думать о том, что положить туда ее мог сам Дарьеш перед тем, как сделать своей хасси, Иллиана не хотела.
— О, так ты уже прос-с-снулас-с-сь! — раздался голос откуда-то снизу.