Иллиана опустила голову и не без труда обнаружила выползающую из-под дивана Изумрудку.
— Проснулась, — невесело кивнула девушка. — А где же ты была все это время?
— Ну, знаеш-ш-шь, — протянула та, тонкой зелёной лентой с горбинкой посередине проскользнув к нише в стене, где сидела девушка. — Я подумала, что нечего терять время, раз уж ты все равно отдыхаеш-ш-шь. Я грелас-с-сь на с-с-солныш-ш-шке в с-с-саду.
Иллиана стиснула зубы.
— А… ты не это хотела узнать, да? — медленно проговорила Шелиссхелисса, мгновенно улавливая настроение собеседницы. А потом, вздохнув, ответила: — Прос-с-сти, я не могла помеш-ш-шать Дарьеш-ш-шу. Это бы выдало меня и выдало тебя как с-с-сайяхасси, говорящую со змеями. И если ты не планировала убить царевича моим укус-с-сом, то я оказалас-с-сь бы бес-с-сполезна.
Иллиана некоторое время смотрела на змею, не мигая. Словно решала, злиться на нее или нет. А затем вдруг кивнула и опустила взгляд.
— Не рас-с-страивайс-с-ся. — Изумрудка подползла ближе, обвилась вокруг ее лодыжки и ловко заскользила по ноге вверх.
Иллиана только и успела вздрогнуть и замереть, стараясь не дёргаться, чтобы змея не упала.
— Ничего с-с-страшного не произош-ш-шло, — продолжила рептилия, очутившись у нее на коленях. — Торриен ус-с-спел вовремя. Золотой змей чувс-с-ствует тебя. Как и ты его.
Девушка распахнула глаза, испытав прилив жгучей радости, за которым даже не заметила последних странных слов змеи.
— Он приходил? Это он прогнал наследника?
— Да. Тебе больш-ш-ше не с-с-следует боятьс-с-ся.
Иллиана набрала в легкие побольше воздуха и закрыла глаза, пытаясь сохранить подольше этот счастливый момент. Золотой змей спас ее. Ее царевич…
— А почему он ушел? — спросила тут же, продолжая: — Опять дела? Впрочем, наверно, это хорошо. Мне ведь ещё придется делать вид, что к побегу Фендора я не имею никакого отношения.
Она снова посмотрела в зеркало, и ее тут же осенило.
— Я же, должно быть, вся пахну подземельем!
Оглядела мятое платье, которое так и не успела поменять, прическу, в которой застряла паутина. И в ужасе прикрыла рот рукой.
— Торриен наверняка все понял, — промелькнула у нее догадка, пока она бежала в ванную комнату, на ходу снимая с себя наряд и цепочку с духами.
Уже через полчаса Иллиана выползла из ванны уставшая, но довольная собой. Она вымыла тело с несколькими жидкими притираниями, которые у мираев были полностью лишены отдушек, затем долго стирала платье. Сейчас тяжёлая ткань висела на стуле и сохла, а Иллиана укуталась в мягкий халат. Снова подошла к зеркалу, открыла флакончик духов и повторила процедуру, которую делала сегодня утром и планировала теперь делать постоянно. Нанесла духи на кожу за ушами и в ложбинку между грудями. Положила флакончик обратно на стол и вдруг прикоснулась к своей сумочке.