Словно перед ней стоял чужой человек. Они не виделись не больше месяца, но теперь она уже не узнавала его.
— Когда еще представился бы настолько удобный момент уничтожить их всех, как не на коронации? — тихо, болезненно тихо спросил Фендор. — Когда им всем не до нас. Когда новый царь так великодушно открыл врата города. А ведь на это мы не могли и рассчитывать, атакуя стены Верхней Шейсары. Думали, что царь откупится от нас деньгами, может быть, кинет какую-нибудь подачку из нового закона для людей. Как кость голодной собаке. А нам открыли город! Конечно же, я не мог не воспользоваться ситуацией. И упросил главарей восстания подписать временный мирный договор. Все для того, чтобы проникнуть сегодня сюда. В храм их дурацкой змеиной богини.
— Что ты несешь? Зачем тебе это? — все сильнее боялась Иллиана. — Что ты задумал?
Слова старого друга звучали горячечным бредом. Но при этом подспудно Иллиана чувствовала, что он не лжет. Он действительно задумал нечто ужасное. Но разве это возможно?
— Знаешь, — с легкой злой ухмылкой проговорил он, странно всматриваясь в ее лицо, скользя взглядом по щекам, губам, затем снова возвращаясь к глазам. — Когда я бежал из замковой тюрьмы, я наткнулся на один побочный тоннель. Совершенно случайно. Я услышал шипение. Такое же, какое издавала та змея, с которой ты говорила. То ли человеческая речь, то ли язык рептилий. Но я все понимал. Там говорили две змеи, и по этим звукам я сумел обнаружить старый, скрытый от глаз проход, ведущий в храм. Змеи тут же уползли, увидев меня. Но было уже поздно, я их заметил. И чуть дальше по коридору я наткнулся на крохотную комнату, стены которой были усеяны рисунками и символами.
— Символами? — еле слышно выдохнула Иллиана.
Рассказ Фендора погрузил ее в какое-то холодное оцепенение.
— Да, — кивнул он. — Их было не так сложно разгадать, поскольку они оказались очень качественно и красиво выложены мозаикой. Словно кто-то специально создал это место, чтобы оно хранило память об одном конкретном событии.
Больше Иллиана не задавала вопросов. Фендор смотрел на нее пристально и не мигая. А затем после паузы, за время которой она так ничего и не сказала, продолжил:
— Там было изображено сожжение мираев.
— Только не говори мне, что ты нашел описание ритуала, с помощью которого это происходило, — охрипшим голосом сказала девушка. — Его детали никому не известны. И мираи не стали бы оставлять на своей территории такое опасное оружие.
Парень покачал головой.
— Тоннель скрытый. Вряд ли о нем знает твой царевич, иначе запечатал бы его так же, как и остальные. Но дело даже не в этом. Там нет описания этого ритуала. Но там был алтарь гессайлахов. Проклятое место.