— Хорошо, — кивнула Иллиана, вспоминая слова змея и без страха глядя прямо в красноватые глаза мирайи. — А меня зовут Иллиана.
Женщина улыбнулась и кивнула.
— Тогда приступим, — сказала она, проведя рукой по нескольким дивным платьям с вышивкой и тонкими, воздушными тканями драпировок. — У нас не так много вариантов для того, чтобы быстро сделать из тебя мирайю. Вблизи, скорее всего, твоя человеческая сущность все равно останется узнаваема…
— А разве необходимо сделать из меня мирайю? — удивилась девушка.
Женщина снисходительно посмотрела на нее.
— Только так ты не будешь привлекать взгляды Великих змеев, дорогая. Хасси — всегда объект для пристального внимания. Тебя будут изучать, оценивать. Обсуждать, достаточно ли ты хороша для своего мирая или, может быть, снижаешь его статус.
От этих новостей Иллиане с каждым разом становилось все «веселее».
Мириам тем временем продолжала говорить, шурша длинным хвостом по розовато-белым плиткам пола:
— А если хотя бы издали тебя будут принимать за мирайю в человеческом облике, то вопросы отпадут сами собой.
Девушка кивнула, ощутимо напрягаясь. Играть нагиню в ее планы сегодня совсем не входило. А что, если у нее не получится? Торриен рассердится?
С другой стороны, если рассердится, то, может, потеряет к ней интерес…
Иллиана не знала, чего желала больше. Знала только, что хочет вновь увидеть своего змея, несмотря ни на что.
— Что ж, давай приступим, — проговорила Мириам, подобрав какое-то платье в ворохе воздушных нарядов. — Раздевайся.
Ресницы Иллианы изумленно взлетели вверх, но вопросов она задавать не стала. Глубоко вздохнула и, с лёгким сожалением расстегнув крючки на своем платье, развязала пояс и скинула лаймово-зеленую ткань на пол.
Мирайя тут же подползла к ней ближе, шелестя по полу хвостом, и, встав со спины, накинула на плечи легкое, струящееся платье цвета розовой воды.
В нос ударил тонкий древесно-дикий аромат, исходящий от ткани.
Само платье разительно отличалось от того, что дарил ей Торриен на первое свидание. Однако на лифе тоже сверкало множество мелких украшений. Теперь это были прозрачные капли хрусталя и бусины аметистов.
— В прошлый раз мой наряд украшал жемчуг, — задумчиво протянула девушка, запахивая полы платья и просовывая широкий ремень в специальные отверстия.
— Потому что жемчуг — украшение хасси, — с легкой высокомерной усмешкой ответила женщина, — мирайи его не носят. А сегодня ты должна выглядеть как одна из нас. Мирай не хочет представлять тебя, это его право. Хотя он и рискует.
С этими словами она отошла к высокому шкафу и взяла оттуда какой-то бутылек.