— Почему рискует? — уточнила девушка, безуспешно пытаясь понять, к чему готовиться.
— Потому что человека очень сложно не узнать, — снисходительно улыбнулась она. — У вас… специфический запах.
— Неприятный? — тут же ужаснулась Иллиана.
— Нет, — покачала головой Мириам. — Скорее, просто другой. Но мы постараемся немного перебить твой аромат. Вблизи, конечно, все станет ясно, но на расстоянии пары метров вполне сгодится.
С этими словами она подползла поближе и, возвышаясь над Иллианой почти на целую голову, откупорила бутылек и начала наносить на кожу девушки какую-то странно пахнущую жидкость.
Иллиана сдвинула брови, принюхиваясь. Если это были духи, то невероятно странные.
— Что это? Какая-то отдушка? — спросила она тогда.
Запах не был неприятным или противным. Он был… особенным. Ничего подобного Иллиана никогда не чувствовала прежде.
— Нет, — покачала головой Мириам, осторожно касаясь области у нее за ушами, на шее, груди, руках и даже ногах. — Мы не признаем запахи цветов, нанесенные на кожу, запомни, дорогая. Их сладость слишком резка для наших носов. Мы любим более спокойные, природные ароматы: например, свежескошеная трава и влажные камни или, как в этом бутыльке, песок с легким оттенком стеблей водяных лилий.
— Удивительно, — проговорила Иллиана.
То, что наносилось на ее кожу, пахло очень приятно и одновременно перекрывало другие запахи, не забивая нос резкостью.
— Да, — с легким превосходством кивнула Мириам. — Еще у нас есть ароматы драгоценных камней. Они очень в моде среди знати. Например, сапфировая пыль и лунный лишайник, топазовая крошка и кора малинника. Но простым мираям, а тем более хасси, такие ароматы носить запрещено.
Иллиана пожала плечами, ничего не ответив. Хотя, признаться, ей хотелось бы понюхать запах сапфировой пыли или топазовой крошки. Не верилось, что они и вправду могут хоть как-то пахнуть.
— Ну, вот ты и готова, — радостно улыбнулась хозяйка дома. — И, стоит заметить, сейчас я и сама усомнилась бы, человек ты или просто мирайя, которая недавно общалась с хасси и слегка ею пропахла.
— Я… очень рада, — проговорила девушка не вполне уверенно.
Мириам только улыбнулась в ответ. Затем с довольным видом распустила волосы Иллианы по плечам, аккуратно уложив локоны поверх нового платья, и, подтолкнув девушку в спину, направила к выходу из дома.
— А куда дальше? — удивилась Иллиана, уже оказавшись на пороге.
— Сама увидишь, — подмигнула Мириам и закрыла перед ее носом дверь.
Девушка развернулась, не зная, что делать дальше, и тут же увидела замерший возле дома огромный красивый паланкин с восемью носильщиками. Легкие прозрачные ткани распахнулись, будто по воле случайного ветра, и на дорогу из паланкина вышел Торриен.