– Да, – рассмеялась она. – Мне нужно вернуться к Джейми не слишком поздно.
– Да, – поспешно и радостно согласился Тедди, – да, конечно, а как же! Он наверняка скучает без Фриски, пока тот гуляет в парке. Если бы Фриски был мой, я ни на минуту не отпускал бы его от себя.
– Но Джейми не посчастливилось так, как тебе, – сказала она. – Он не может бегать и играть.
Тедди нежно гладил собаку, прижимая холодный нос Фриски к разрумянившейся щеке. Он слышал, что собака, у которой нос холодный, здорова.
– А чем болен Джейми?
– Ну… – неопределенно протянула женщина. – Это что-то вроде простуды, тяжелой простуды.
– А, тогда он не может быть очень болен, – бодро сказал Тедди. – У меня столько раз была простуда, но я никогда не лежал в постели больше двух или трех дней.
Она едва заметно улыбнулась. Они сидели молча. Тедди ласкал песика у себя на коленях и мечтал вскочить и помчаться вместе с ним по зеленой лужайке, на которой стояла табличка «Траву не топтать».
Наконец женщина встала, подобрала поводок и сказала:
– Мне нужно идти.
– Вы уже уходите?
– Да, боюсь, мне пора. Я обещала Джейми, что скоро вернусь. Мне еще нужно дойти до табачной лавки и купить ему какие-нибудь журналы с комиксами. Если я не потороплюсь, он, чего доброго, позвонит в полицию!
– Ой! – горячо воскликнул мальчик. – У меня дома куча журналов с комиксами! Я завтра принесу какие-нибудь для Джейми.
– Хорошо, – сказала женщина. – Я ему скажу. Он обожает такие журналы. – И она зашагала по дорожке.
– Встретимся завтра здесь же, я принесу журналы. Очень много журналов! – крикнул мальчик ей вдогонку.
– Хорошо! – звонко крикнула она в ответ. – До завтра!
Глядя, как женщина исчезает из виду, он подумал: как, должно быть, чудесно иметь такую маму, как она, и такую собаку, как Фриски. Вот повезло Джейми. И тут он услышал резкий голос мисс Джули:
– Тедди, ау-у-у! Тедди, немедленно иди сюда! Мисс Джули уже тебя обыскалась. Непослушный мальчик, мисс Джули сердится на тебя.
Он со смехом развернулся и помчался ей навстречу что было сил, ощущая себя молодым побегом, гнущимся на ветру.
Тем вечером, поужинав и приняв ванну, он принялся подбирать журналы с комиксами. Ими были беспорядочно набиты его шкаф, сундучок из кедрового дерева и книжная полка. Кроме этих журналов в ярких обложках, остальные книги на полке были серьезными – Детская энциклопедия, детский «Сад стихов» и серия «Книги, которые должен прочесть каждый ребенок».
Тедди успел отобрать около тридцати самых последних выпусков, когда мама и папа пришли пожелать ему спокойной ночи. Мама была в длинном цветастом вечернем платье, надушенная, с цветком в волосах. Мальчик обожал этот сладковато-пряный запах гардений. Папа был в смокинге и держал в руке цилиндр.