Но сердце приходило в нормальный ритм, а в голове крепла мысль, что он делает все правильно.
– Чем я могу помочь вам? – Взгляд священника был в одно и то же время напряженным и возбужденным, словно он с нетерпением ждал, что сейчас услышит от странного посетителя, и одновременно боялся того, что может узнать.
– Мне нужно покаяться.
Сказав это, Денис перестал отводить взгляд и посмотрел на священника, твердо и немного зло, словно обвиняя его в том, что тот стал невольным свидетелем хаоса в душе Дениса.
Священник, мимолетом взглянув за спину Денису, сказал:
– Меня зовут отец Павел. А как вас?
Денис назвал свое имя, все так же глядя в глаза. Почему-то сейчас ему казалось, что его дальнейшая судьба зависит от того, сможет ли он не отвести взгляд, хватит ли ему твердости для этого.
Священник пару секунд молчал, потом произнес мягко и тихо:
– Денис, постарайтесь немного расслабиться. Я попробую вам помочь, но для этого мне понадобится ваша помощь.
Денис закрыл глаза. От слов священника он почувствовал успокоение, теплое, словно стакан чая.
– Хорошо. Но я не очень-то верю в Бога.
В голове непроизвольно возник киношный образ священника, говорящий: «Это не важно, главное Он верит в вас».
– Думаю, все обстоит иначе. Вы бы не пришли за помощью к тому, в кого не верите.
Денис кивнул. Священник ему нравился. Он внушал доверие и покой и походил на человека, который сможет если не помочь, то хотя бы выслушать.
– Теперь попробую предположить, что вам сейчас нужна исповедь, а не покаяние.
– Я думал, что это одно и то же.
Отец Павел слегка помотал головой, спокойно, словно перед ним сейчас не стоял всклокоченный посетитель, а за спиной посетителя – напряженный охранник.
– Не совсем так. А точнее, совсем не так. Если не углубляться в дебри, то исповедь – это диагноз, а покаяние – это исцеление.
Денису пришла в голову мысль, что отец Павел одной удачной метафорой показал, что Денис напрасно прошел весь этот путь. Видимо, эта мысль отразилась на его лице, так как священник тут же произнес:
– Но мы прекрасно знаем, что без диагноза любое лечение – лишь напрасная трата сил и времени.
Священник говорил коротко, стараясь не удаляться от сути, но с явным удовольствием. Денис решил, что Павел любит себя послушать. Он совсем не походил на образ служителя церкви, который Денис сложил для себя: не было напыщенности, мягкого, скрытого за всеобъемлющей любовью, превосходства над другими. Ничего подобного. Священник, на которого Денис теперь возлагал все свои надежды, как и любой смертный, имел свои слабости и пристрастия.