Наконец она приблизилась вплотную к насыпи. Заметив очередную лужицу крови, Светлана стиснула зубы.
«Светлячок… Не надо», – прошептал над ухом отец, и она едва не взвизгнула от неожиданности.
«Может, и правда, не надо? Славу скорее всего уже убили, – пронеслось у нее в голове. – Я буду следующей, если полезу наверх…»
Пока она лихорадочно размышляла, до онемения в суставах сжимая нож, сверху неожиданно послышались какие-то звуки.
Светлана затаила дыхание, прислушиваясь. Спустя мгновение глаза ее округлились в изумлении.
«Это невозможно!»
Там, на самом пике Утеса Снов, играла музыка.
Она вновь перевела взор на застывающее озерцо крови. Оно уже начало затягиваться матовой пленочкой.
«Твой бывший муж сейчас наверняка режет твоего парня на куски, – вкрадчиво заговорил внутренний голос. – Готовит из него тефтель… И делает это под музыку… А ты стоишь и таращишься на кровь… На кровь своего любимого!»
– Заткнись, – хрипло прошептала Светлана и, мысленно помолившись, принялась взбираться наверх.
И с каждым шагом музыка становилась громче.
«Это ловушка, папа?» – отчаянно хватаясь за выступы, спросила она.
Отец хранил молчание.
«…И она была довольна, так как знала, что зеркало говорит правду… – неожиданно услышала она мягкий и размеренный мужской голос. – Белоснежка за это время подросла и становилась все красивей, и когда ей исполнилось семь лет, была она такая прекрасная, как ясный день, и красивее самой королевы…»
Светлана прижалась к холодному камню, мысленно призывая сохранить остатки самообладания, которое покидало ее капля за каплей.
«Сказка, милая. Всего лишь сказка про Белоснежку».
Голос, звучащий в ее голове, напоминал шорох битых стекол в ведре.
«…Вы, госпожа королева, красивы собой… Все же Белоснежка в тысячу крат выше красой!» – как ни в чем не бывало продолжало доноситься сверху.
– Слава! – закричала она, прежде чем подумала, что этим воплем выдаст себя.
«…Тогда подозвала она одного из своих егерей и сказала:
«Отнеси ребенка в лес, я больше видеть ее не могу. Ты должен ее убить и принести мне в знак доказательства ее легкие и печень…»
– К черту, – прошептала Светлана, продолжив карабкаться.
Меньше чем через минуту она была на вершине. Медленно выпрямилась, устремив луч фонаря в сторону льющегося голоса. Пятно света замерло на скособоченной темной фигурке высотой не более метра, которая стояла рядом с черным ящиком. На этот раз брезент с него был снят, как и крышка.
Облизнув пересохшие губы, Светлана сделала шаг вперед.
«…На ту пору как раз подбежал молодой олень, и заколол его егерь, вынул у него легкие и печень и принес их королеве в знак того, что приказание ее исполнено. Повару было велено сварить их в соленой воде, и злая женщина их съела, думая, что это легкие и печень Белоснежки…»