Ни в боковых панелях, ни в кирпичной кладке спереди ничего подозрительного не обнаружилось. Затем Нэнси заглянула внутрь, но и там не заметила ничего необычного: судя по виду почерневших камней, никто к ним давно не прикасался.
Девушка закрыла заслонку, которую Хелен оставила открытой, и предложила перейти в другую комнату на втором этаже. Однако и там они не нашли ничего такого, что могло бы указывать на потайной ход.
– По-моему, на сегодня достаточно, – заметила тетя Розмари.
Нэнси хотела сказать, что совсем не устала и готова продолжать поиски, но промолчала – она понимала, что миссис Хейес беспокоится за мать, которая снова стала подавать признаки усталости и беспокойства.
Хелен, тоже верно оценив ситуацию, выступила с предложением:
– А давайте сегодня поужинаем пораньше! Я умираю с голода.
– И я, – ответила Нэнси, рассмеявшись.
Ее веселость оказалась заразительной, и вскоре мисс Флора, казалось, забыла о тревогах из-за привидения. Пока тетя Розмари и девушки готовили ужин, она сидела с ними на кухне.
– Ммм, стейк, картошка фри, зеленый горошек и безе с кремом на десерт, – облизнулась Хелен. – Не терпится поскорее все это съесть!
– Сначала фрукты, – сказала тетя Розмари и достала из холодильника миску с фруктами.
Вскоре все четверо уселись за стол. Тактично уводя разговор от привидений, Нэнси принялась расспрашивать мисс Флору о званых вечерах и балах, которые проходили в поместье много лет назад.
Пожилая леди улыбнулась приятным воспоминаниям:
– Помню одну историю, которую муж рассказывал мне о своем детстве, – начала она. – Его родители устраивали маскарад, а ему полагалось давно быть в постели. Няня ушла вниз поболтать с другими слугами. Но музыка разбудила мальчика, и он решил, что было бы здорово присоединиться к гостям. Первым делом он отправился на чердак, где был сундук со старыми маскарадными костюмами. Кстати, девочки, пока вы здесь, можете на них взглянуть. Они просто прелестны! В общем, Эверетт отправился на чердак, открыл сундук и рылся там, пока не нашел костюм военного. Он был очень нарядный: красный мундир и белые бриджи. Правда, ему пришлось изрядно повозиться, чтобы надеть такой большой по размеру костюм и закатать рукава, ведь бриджи доставали ему до самых щиколоток, а шляпа закрывала голову по самые уши.
К тому моменту все слушатели смеялись в голос, а тетя Розмари заметила:
– Папа, должно быть, выглядел очень забавно. Прошу, продолжай, мама!
– И вот крошка Эверетт спустился вниз и постарался затеряться среди других гостей. Некоторое время никто не обращал на него внимания, но потом его мать заметила странную фигуру.