«Интересно, не пропало ли что-нибудь с первого этажа? Может, столовое серебро или еда?»
Направившись к задней двери, Нэнси выглянула на улицу и позвала Хелен, которая сидела в саду с мисс Флорой и тетей Розмари.
– Может, начнем готовить обед? – предложила она, не желая беспокоить мисс Флору упоминаниями о привидении.
– Давай! – согласилась Хелен и вскоре присоединилась к подруге, которая тут же спросила, получила ли она свое письмо.
– О да! – с сияющими глазами ответила Хелен. – Ах, Нэнси, не могу дождаться, когда Джим уже вернется домой!
Нэнси улыбнулась:
– Наслушавшись твоих рассказов, я теперь хочу поскорей с ним познакомиться.
Затем она рассказала подруге, зачем на самом деле позвала ее в дом. Изложив ей свои соображения насчет потайной лестницы, она добавила:
– Если мы обнаружим, что из кухни что-то пропало, значит, привидение снова приходило в дом.
Хелен предложила осмотреть ящики со столовым серебром.
– Я примерно помню, что должно лежать в буфете, – сказала она.
– А я тогда займусь едой. Я видела, что было в холодильнике и шкафчиках.
Несколько минут спустя каждая из девушек обнаружила пропажу: Хелен не досчиталась почти дюжины чайных ложек, а Нэнси заметила, что исчезли несколько банок консервов, пара яиц и литр молока.
– Этого вора, похоже, просто невозможно поймать, – вздохнула Хелен.
Вдруг Нэнси схватила блокнот и карандаш, висевшие на стене. Прижав палец к губам, чтобы Хелен ничего не говорила, она написала на листке:
– Я думаю, единственный способ поймать привидение – устроить ему ловушку. Мне кажется, у него тут где-то спрятаны микрофоны, так что оно слышит все наши планы.
Нэнси взглянула на Хелен, та молча кивнула, и девушка продолжила писать:
– Не хочу беспокоить мисс Флору и тетю Розмари, так что давай не будем рассказывать им об этой идее. Предлагаю пойти спать в обычное время и спокойно обсуждать планы на завтра. Но на самом деле мы не станем раздеваться, а в полночь тихонько спустимся на первый этаж и будем следить, что происходит. Я спрячусь в кухне, а ты в гостиной, идет?
Хелен снова кивнула. Нэнси, решив, что они слишком долго молчали, и тот, кто их подслушивает, мог что-то заподозрить, сказала вслух:
– Чего бы мисс Флоре и тете Розмари хотелось на обед?
– Ээ… – замешкалась Хелен, не сразу переключившись на новую тему. – Они любят первое.
– Тогда я приготовлю куриный суп-пюре, – объявила Нэнси. – Передай мне банку куриных консервов и рис, пожалуйста. А я достану молоко.
Пока Хелен исполняла ее поручения, Нэнси зажгла спичку и подожгла свою записку над раковиной.