– Обещайте, что не будете делать ничего рискованного! – взмолилась она.
– Обещаем! – хором заверили девушки.
Вооружившись фонариками, Нэнси и Хелен поспешили через сад к соседнему дому.
К тому моменту, как они оказались у крыльца, Хелен начала заметно нервничать.
– Нэнси, а что, если мы и правда наткнемся на «привидение»? – с беспокойством спросила она.
– Скажем ему, что его тайна раскрыта, – решительно ответила подруга.
Хелен, воздержавшись от дальнейших возражений, безропотно наблюдала, как Нэнси вставляет в замок гигантский старинный ключ. Он легко повернулся, и девушки зашли в холл. Планировка дома была точно такой же, как в Твин-Элмс, но как же сильно отличалась обстановка! Все ставни были наглухо закрыты, от чего в помещении было темно и как-то жутковато. Все вокруг было покрыто густым слоем пыли, а с потолка и лестничных перил свисала паутина.
– Непохоже, что тут кто-то живет, – заметила Хелен. – С чего начнем поиски?
– Давай сперва заглянем в кухню, – предложила Нэнси.
Оказавшись на кухне, Хелен ахнула:
– Похоже, я была не права. Тут явно кто-то ел, и немало!
В раковине громоздилась целая гора мусора: яичная скорлупа, куриные кости, обрывки вощеной бумаги.
Нэнси, заметив, что подруге стало не по себе, весело шепнула:
– У нашего «привидения» определенно отменный аппетит!
Вытащив фонарик, юная сыщица принялась осматривать полы и стены. Ничего похожего на дверь в потайной ход ей на глаза не попалось. Девушки методично обошли все комнаты на первом этаже, осматривая каждый сантиметр в поисках потайной двери. В конце концов они пришли к выводу, что его там нет.
– Может, дверь где-то в подвале? – предположила Нэнси.
– Ну уж нет, туда ты не пойдешь, – твердо сказала Хелен. – Во всяком случае, без сопровождения полиции. Это слишком опасно. Лично я хочу дожить до собственной свадьбы, а не погибнуть где-нибудь в подвале, оставив Джима без невесты.
Нэнси рассмеялась:
– Ну, как скажешь. Да и в любом случае сейчас мне куда важнее найти отца, чем этот потайной ход. Возможно, его держат в одной из спален наверху. Надо проверить.
Дверь, ведущая к задней лестнице, оказалась незаперта, а дверь наверху вообще была открыта нараспашку. Нэнси попросила подругу встать у подножия главной лестницы, а сама решила подняться по задней.
– Если привидение прячется наверху и попытается сбежать, так ему не удастся ускользнуть незамеченным, – пояснила она.
Хелен заняла дозорный пост в холле, а Нэнси тихонько поднялась на второй этаж. Поскольку ни на одной из лестниц так никто и не появился, девушки встретились наверху и продолжили поиски вместе. Ничего подозрительного они не обнаружили. Мистера Дрю в доме не было, равно как и привидения. Никаких признаков тайного отверстия в стенах тоже не оказалось. Однако в спальне, которая находилась на месте комнаты мисс Флоры, они нашли встроенный шкаф рядом с камином.