Макар повторил глухим, недовольным голосом. Насупился, почесал затылок:
– Эх, Васька, зря ты меня в эти дела впутываешь.
– Довольно ныть! Кто-то идет. – Карась быстро спрятал под лавку бутылку.
– Здравствуйте, – небрежно сказала Соня. – Батя, поди сюда. – И скрылась в полутьме сеней.
Макар тревожно шагнул за порог:
– Что стряслось?
– Да ничего. Что ты такой испуженный? В Пады меня не завезешь? Я Матрене-портнихе платье шить отдам. Она лучше городских шьет. Помнишь платье в горошек?
– Нет, дочка, не управлюсь я с Падами. Вон Васька тебя возьмет, он из Падов.
Соня недовольно поморщилась:
– Тогда я лучше верхом поеду, дай седло.
– Вчера Архип взял, в Тамбов уехал.
Соня задумалась.
– Ну ладно, скажи этому... Я за узелком схожу.
Карась услышал стук наружной двери, глянул в окно. Соня шла, гордо покачивая плечами.
– Вот это краля! – воскликнул Карась и прищелкнул языком. – Чья это?
– Будя глаза-то пялить! – недовольно ответил Макар. – Это дочь моя... Соня.
– Да ты что же, старый хрен, такую ласточку прячешь?
– Сама прячется.
– Куда ты ее послал?
– Домой пошла. За узелком.
– Как домой? А это чей дом?
– Тот дом ее... От мужа остался.
– А-а... вдова! – Карась потер руки.
– Ты, Васька, мотри не хамлетничай. Она с тобой в Пады поедет. Мне-то не резон крюк делать, а ты возьми ее да мотри. Упреждаю: не хамлетничай. Убью за нее.
Васька гыгыкнул, встал:
– Убьешь? Да ну? Вот теперь ты мне начинаешь нравиться. Люблю смелых и решительных. – Он хлопнул Макара по плечу и шагнул к двери. – Так не забудь: «Гражданин Федоров болен или здоров?» – «Здоров как бык!..» – И Карась ухарски подмигнул Макару.
1
Тимофей Гривцов третий месяц жил в небольшом уездном городишке Кирсанове, в ста километрах от Тамбова.
Он добрался сюда товарным поездом, убежав от Парашки с документом Василия.
Начальник кирсановской милиции Антонов, будущий главарь «Зеленой армии», знавший имя Гривцова по сообщениям эсеровского центра, принял его снисходительно, определил на одну из явочных квартир около вокзала. С первых же слов он дал понять Гривцову, что хоть Александр Антонов еще и не генерал, но в адъютантах уже нуждается. Сам Антонов жил неподалеку от уездного исполкома и следил за каждым шагом ответственных работников, имея своего человека в уземотделе.
Тимофею Гривцову Антонов поручил следить за газетами, быть на явках с второстепенными лицами и вести переписку с тамбовским подпольем. Антонов выдал ему подложный паспорт – так что Тимофей свободно разгуливал по городу и успел завести себе шмару, как презрительно называл он свою толстую глуповатую любовницу из кирсановских мещанок. Иногда Антонов брал Тимофея с собой в Рамзинский женский монастырь, расположенный в лесу на островке. Здесь брат Антонова – Дмитрий – читал монашкам свои сентиментальные бездарные стишки, а сам Антонов водил Гривцова по острову и объяснял, где что можно спрятать и по какой тропинке можно скорее пройти к переходу через узкое мелкое русло реки. Возил и в Чернавку, к озеру Ильмень, где в камышах было спрятано оружие.