«Иванову» надо было создать легенду, что он смог «отмахаться» от чекистов, потому что у них на него ничего не было. Прямо скажем, идея дохлая. Но с чего-то надо было начинать — братва готовилась к войне. В Липецке всё чаще стали появляться москвичи: то «измайловские», то «солнцевские». Как только оружие в их руках наберёт критическую массу, оно выстрелит и взорвёт…
«Иванов» не менял своего имиджа и поведения: рестораны, казино, ироничный, насмешливый, жёсткий, характерный. На вопросы о проблемах неизменно отвечал марктвеновским «слухи сильно преувеличены».
Дешёвые проверочные предложения «поучаствовать в бизнесе» отметал на стадии намёков: «Отдыхаю. Имею право».
Долго отдыхать ему не дали. В ресторане «Восход» — был такой на площади Героев — к «Иванову» подсел сын хозяйки заведения, хорошо известный в определённых кругах золотой криминальной молодёжи Р. Кичеруков. Таких, как Руслан, в преступном мире называют фазанами, а их стремление выдавать себя за блатных — ходкой на куклима. Юнец, уверенный в своём таланте крутого преступника, заговорил без предисловий:
— Мы за тобой давно наблюдаем.
— Ты кому, пацан, тыкаешь?! Мы что, с тобой на брудершафт пили? — неподдельно взорвался «Иванов».
— Нет, нет, я не хотел вас обидеть, — залепетал малиновый пиджак. — Серьёзные люди наблюдали за вами, опасаясь, что менты за вами «хвост» пустили. Теперь убедились, всё чисто. Вот я и пришел с их предложением о продаже партии гранат.
— Каких гранат?! — ещё больше в голосе строгости. — Тех, что на кустах растут, красиво цветут, абреки на рынке продают?
— Нет, нет, — юноша почувствовал, что напряжение прошло, и грамотно, почти по-солдатски доложил: — Гранаты Ф-1 и другие.
— Зачем они мне, — уже миролюбиво и спокойно повел разговор «Иванов». — Но пособить могу, если и вправду люди серьёзные и ты мне не фуфло толкаешь.
— Век свободы не видать. Я даже вам скажу, чтобы подтвердить наше доверие к вам, что товар находится в Воронеже.
Так юный болтун подтвердил, что наши воронежские разработки не пустышка.
— Подтверждай — не подтверждай, доверяй — не доверяй, но условия мои такие: продавцы привозят товар в Липецк. Мне сообщают только день привоза. Место выбирают сами.
Встречаемся. Мне — комиссионные, им — покупатели.
Опускаю подробности встреч с продавцами, переговоры, цены на «товар» и прочее. Скажу только об одном моменте, характеризующем то время. Люди как в омут бросились в торговлю, не важно чем, забыли страх и совесть. В данном случае поверили глуповатому, самонадеянному мальчишке, который посмел поручиться за покупателя. Собственно, он и не задумывался о последствиях лично для него, если покупатель подведёт. Он по-детски демонстрировал себя: вот какой я в Липецке крутой решала…