. Эта организация была создана в 1914 г. князем А.Г. Щербатовым, профессором С.А. Федоровым, И.Д. Сытиным и другими с целью развития торговли и продвижения русских товаров на внутренних и внешних рынках
[139]. В начале апреля 1918 г. в отдел по борьбе со спекуляцией стали поступать сведения о том, что в доме № 44 по ул. Мясницкой, где располагался «Союз торговли», занимаются спекуляцией предметами первой необходимости. За домом было установлено наблюдение, которое показало, что ежедневно в его помещения приходят всевозможные агенты, комиссионеры и подозрительные лица. Также к 20 апреля поступили сведения, что ответственные лица «Союза торговли», инженеры Богатырев и Сюдзинский, разъезжают на автомобилях по складам, где предлагают в громадном количестве товары, которые должны подлежать учету
[140].
Для более детальной разведки деятельности «Союза торговли» дело поручили сотруднику ЧК Александрову-Слуцкеру. Он вошел в сношение через некоего Гиршевского с «Союзом торговли» в качестве крупного покупателя от имени Финляндской республики[141].
В целях пресечения спекулятивной деятельности «Союза торговли» в его помещениях был проведен обыск. В товарном отделе было обнаружено большое количество заявлений, по которым «Иваны Петровичи» и «Петры Петровичи» предлагали разные товары. Эти поступающие заявления не регистрировались, а отчетная документация не велась с октября 1917 г. Найденные документы и заявления в столе заведующего товарным отделом инженера Ф.Ф. Богатырева указывали на то, что «Союзом торговли» проводились сделки в следующих объемах: 11 вагонов сахарного рафинаду, 600 тыс. фунтов чаю, 2 вагона ядрицы. Эту же информацию подтвердил и Александров-Слуцкер, которому предложили как агенту Финляндской республики: 11 вагонов сахара, 700 тыс. фунтов чаю, 13 тыс. пудов мыла, 200 тыс. пудов металлов, 6 вагонов сливочного масла и других товаров в большом количестве. Предварительный платеж по сделке составлял 200 000 рублей, которые были конфискованы у Александрова-Слуцкера, когда он пришел в помещение «Союза торговли» во время обыска[142].
Расследование по горячим следам показало, что в махинациях «Союза торговли» участвовали акционерное общество «Келлерт» и «Штабметалл». Хищениям способствовал ряд факторов. Во-первых, в стране после революции была определенная неразбериха. Дело в том, что в конце 1917 г. и первой половине 1918 г. все военные организации, учрежденные царским правительством, распались. В это время на железных дорогах оказалось много разного рода товаров, которые как бы зависли в пути. Так, 40 тыс. пудов инженер общества «Келлерт» Тарнопольский получил на складах бывшего «Фронтметалла», которые находились на Варшавско-Венской железной дороге