– Поменьше эмоций, ваше высочество, – поспешил снять нарастающее напряжение Тирпиц. – Мы для того и собрались сегодня, чтобы обсудить перспективы ведения войны в будущем. На Балтийском море в первую очередь.
– Может, с этого и следовало начать?
– Так вот, – не обратил внимания на реплику Гогенцоллерна Тирпиц, – с Северного моря переводятся на Балтику Вторая эскадра линкоров вице-адмирала Шеера и броненосный крейсер «Йорк»…
– Благодарю, но этого недостаточно…
– Я не закончил! Броненосцы Четвёртой, Пятой и Шестой эскадр будут в ближайшее время выводиться в резерв. Как и большие крейсера типа «Виктория Луиза». «Фюрст Бисмарк» тоже. Корабли эти в современной войне совершенно бесполезны, а в состав флота вступают новые дредноуты, лёгкие крейсера, большие миноносцы, подводные лодки и тральщики – им необходимы экипажи. Экипажи из опытных моряков, а не из новобранцев и резервистов. А упомянутые старые калоши могут оказаться полезными только в случае высадки русского десанта на наше побережье. Надеюсь, ваше высочество, вы понимаете, что данной проблемы в ближайшее время не возникнет.
– Понимаю… – принц задумался. – Понимаю, что броненосцы адмирала Шеера… Сколько их?
– Восемь.
– Да, можно отбиться от всего русского Балтийского флота. Но меня больше интересуют лёгкие силы – именно на них ложится основная нагрузка.
– «Штральзунд», «Аркона», «Медуза» и флотилия новых больших миноносцев передаётся под ваше командование. Плюс шесть подводных лодок. Достаточно?
– Почти. Хотелось бы ещё парочку современных лёгких крейсеров, – принц попытался выцыганить как можно больше.
– Ваше высочество! – не выдержал Хиппер. – В разведывательных силах Хохзеефлотте таковых всего пять. Вернее, во всём флоте, а у меня – четыре. И новые, которые скоро построят, тоже не войдут состав разведки – они предназначены стать лидерами миноносных флотилий…
– Поменьше эмоций! – слегка остепенил расходившегося контр-адмирала морской министр.
– Действительно, поменьше эмоций, – поднялся со своего места принц. Прочие адмиралы тут же немедленно вскочили. – Нет-нет, господа, прошу сесть. Я сейчас ваш коллега, а не представитель династии. И как коллега хочу спросить: господа, мы ведь здесь собрались для того, чтобы обсудить перспективы войны на Балтийском море? Так вот: плохие перспективы. Спасибо, конечно, за Вторую эскадру, за крейсера, но, кроме «Блюхера», у меня не имеется кораблей, которые имели бы реальную возможность угрожать действиям русских, – они либо легко уходят из-под удара, либо, наоборот, атакуют сами. Превосходящими силами атакуют. Линкоры Четвёртой, Пятой и Шестой эскадр действительно мне не нужны – забирайте их в резерв! Понимаю, что реальной боевой ценности эти устаревшие броненосцы не представляют, но ещё могут служить плавбазами, кораблями-целями, брандвахтами, да ещё много чем. Их орудия и расчёты пригодятся для береговых батарей, экипажи тоже необходимы новым кораблям… Но речь сейчас не об этом: имеющимися силами я могу патрулировать германское побережье, с броненосцами адмирала Шеера я способен даже постучаться в Ирбенский пролив, и, если мне выделят достаточное количество тральщиков, – захватить Рижский залив. Но зачем?