– А, простите, с какой целью? – задал совершенно дурацкий вопрос свежеиспечённый контр-адмирал.
– Да уж не на кол сажать, – рассмеялся командующий. – Балтийский флот воюет неплохо – третьего дня его императорское величество приглашал к себе английских подводников. Все ушли с наградами. Так что вряд ли стоит беспокоиться.
– Да я понимаю, Николай Оттович, просто всё так неожиданно… И производство в адмиралы, и аудиенция эта…
– Не беспокойтесь. Вы ужинали?
– Нет. И аппетита что-то нет. С вашего позволения, я пойду к себе, если, конечно вы не планировали обсудить какие-то злободневные вопросы.
– Не планировал. Отдыхайте, Александр Васильевич. Позавтракаем на «Пограничнике». Он вызван к шести утра. Будьте готовы.
* * *
«Пограничник» уже давно неофициально считался «адмиральской яхтой». Ну любил Эссен этот эсминец и все свои перемещения по акватории Балтийского моря старался делать именно на нём. И пусть корабль уже находился под командованием бывшего старшего офицера Дудкина, ничего не изменилось – команда по-прежнему ела глазами Николая Оттовича, смотрела на своего любимого адмирала с восторгом и громоподобно орала «Ура!», когда Эссен проходил перед строем.
Приняв рапорт командира, комфлотом тепло поприветствовал кавторанга, поздоровался с командой, с удовольствием выслушал ответное «Здрав желам, вашвысокопревосходитство!» и распорядился следовать в Петербург.
– Не изволите ли позавтракать, ваше высокопревосходительство? – поинтересовался Дудкин.
– С удовольствием. Кстати, разрешите представить вашего нового начальника: контр-адмирал Колчак назначен командовать Минной дивизией. Надеюсь, не разочарованы?
– Почту за честь служить под началом такого адмирала! Поздравляю с назначением, Александр Васильевич!
– Спасибо на добром слове! – протянул руку Колчак. – Надеюсь, что не разочарую вас. И… Позвольте поинтересоваться: мой спаситель, матрос Николай Фомин, на эсминце? Я что-то не смог разглядеть его в строю.
– Увы. К моему глубокому сожалению, переведён на «Забияку». Прекрасный минёр, жаль было отпускать, но я понимаю, что на новейшем «Новике» он принесёт больше пользы Родине… Так что? Прошу в кают-кампанию!
– Непременно, Василий Федотович, – улыбнулся Эссен. – Ведите! Чертовски хочется кофе с какими-нибудь булочками или блинчиками.
– Сегодня на завтрак как раз блинчики с творогом, – поспешил сообщить Дудкин.
– Отменно, отменно, – улыбнулся адмирал. – Помните ещё мои пристрастия.
Позавтракали минут за двадцать и поднялись на мостик.
– Флаг планируете на «Новике» поднять? – поинтересовался Эссен.