– Прибыл по вашему приказу, ваше высокопревосходительство!
– Здравствуйте, Александр Васильевич! Проходите, присаживайтесь, – Эссен, недавно получивший третьего орла на погоны[13], указал на кресло в своём салоне на «Кречете». – Как рука?
– Благодарю, практически зажила.
– Замечательно. Ну что же, имею честь поздравить вас с чином контр-адмирала, – лучезарно улыбнулся командующий флотом. – Теперь вы тоже «превосходительство».
– Благодарю, – Колчак, не успев сесть в предложенное адмиралом кресло, снова вытянулся перед ним. Лёгкое состояние ошаления присутствовало. – Никак не ожидал…
– Садитесь, садитесь. И – держите! – командующий протянул золотые погоны с орлами. – Пусть ваш вестовой пришьёт их к завтрашнему утру. На парадный мундир.
– Ещё раз благодарю, Николай Оттович, непременно прикажу, – Александр принял знаки отличия.
– Сейчас нам принесут коньячку, – улыбаясь, ответил Эссен на незаданный вопрос, – и мы спрыснем ваше производство в чин.
Действительно, буквально через минуту в салон постучали, и на пороге появился матрос с подносом, на котором красовалась бутылочка шустовского коньяка, кофейник, чашки, блюдце с нарезанным лимоном, ну и там ещё закусок по мелочи…
– Ну что, Александр Васильевич, – поднял фужер Эссен. – С адмиральством вас!
– Большое спасибо! – голос у Александра слегка подрагивал. – Честное слово, не ожидал. Но готов сделать для России всё, что в моих силах, в новом чине.
– И в новой должности, – добавил командующий, когда коньяк был выпит. – Принимайте Минную дивизию. Адмирал Трухачёв серьёзно заболел, а других кандидатов на его место я не вижу.
– Но…
– И никаких «но», – посуровел командующий. – Я, естественно, всё помню, а вы воюете умно, умело и отважно. Этого достаточно. Считаете себя неспособным для новой должности?
– Нет!.. То есть да… То есть… – запутался в словах Колчак. – Я готов принять Минную дивизию. Просто не ожидал такого стремительного взлёта в карьере.
– Ну, вот и ладно, – улыбнулся Эссен. – А вы налейте по второму, Александр Васильевич. Давайте-давайте – у меня для вас ещё одна новость: завтра к полудню нас с вами ожидает государь.