«Мы обсудили возможность проведения расчетов в газовой сфере в рублях. Этот вопрос на следующей неделе будет обсуждаться экспертами», — заявил глава украинского правительства. При этом Азаров подчеркнул, что эта позиция чрезвычайно важна для Киева, «поскольку Украина перечисляет РФ около 1 миллиарда долларов ежемесячно». Москва и Киев уже рассматривали вопрос о возможности взаимных расчетов в рублях. В перспективе речь могла идти о переходе всей торговли между двумя странами с доллара на рубли. Объём торговли тогда приближался к 40 миллиардам долларов.
Российская сторона передала предложения Азарова для изучения в министерства финансов и экономики. К сожалению, из этой инициативы Киева ничего не вышло: «лучший министр финансов всех времен и народов» Алексей Кудрин дал отрицательное заключение на возможность перехода в расчетах за газ на рубли — похоже, руководствуясь примитивной мыслью: «доллар, он и в Африке — доллар». Бухгалтерский склад ума Кудрина не позволял ему выйти за рамки стереотипного мышления. А ведь идею создания рублевой зоны на просторах
СНГ поддержала даже корпорация «Голдман Сакс». Ее эксперты считали, что доллару пойдёт на пользу статус рубля как региональной валюты, поскольку она всё равно будет опираться на доллар. И в этом они не ошибались. Более того: для США открывалась перспектива эмиссии доллара под гигантский торговый оборот между Россией и другими странами СНГ. Руководители «Голдман Сакс» зачастили с визитами в Киев. Но и их поддержки в Москве не хватило, чтобы переломить негативное отношение Алексея Кудрина к этой идее. Да, она несла в себе определенные риски, но — главное! — вынуждала Минфин России работать в новых условиях. Кудрин этого не хотел, так как не понимал стратегического выигрыша рубля от этого.
Владимиру Путину, наоборот, предложения Николая Азарова были близки. Стратегия российской власти в том и заключалась, чтобы максимально ликвидировать торговые барьеры между ЕС и Россией. Об этом неоднократно говорил сам Владимир Путин, и, что показательно, даже в июле 2014 года, после «евромайданного» переворота в Киеве, он подчеркнул: «Продвигая евразийский интеграционный проект, мы ни в коем случае не отгораживаемся от остального мира, готовы к обсуждению перспектив создания зоны свободой торговли как с отдельными государствами, так и с региональными объединениями — в первую очередь, конечно, с Евросоюзом».
По его словам, Европа — естественный и важнейший торгово-экономический партнер России. Среди сторонников Таможенного союза звучали и мысли о том, что рано или поздно Россия также пойдет по пути экономической интеграции с Европой, и Украина — уже в рамках Таможенного союза, имея за собой поддержку России и Казахстана, — могла бы выторговать себе у Европы куда более выгодные условия.