Но, даже если бы обе стороны сошлись в цене, создать консорциум по лекалам Газпрома было невозможно. Украинская сторона оказалась в пикантной ситуации. Продавать свою ГТС она не могла, так как ратифицировала так называемый третий энергетический пакет ЕС о разделе добычи и транспортировки газа. Пакет вступал в силу не позднее 2015 года. Страна вступила в Европейское энергетическое сообщество и, согласно Третьему пакету, поставщикам запрещалось контролировать транспортную инфраструктуру, используемую для доставки газа.
Причем если для «Южного» и «Северного» потоков ЕС сделал исключение из правил, то уж передача украинской ГТС под контроль России Европу не устраивала. Еврокомиссар по энергетике Гюнтер Эттингер заявил в декабре 2011 года: «ЕС настаивает на том, что любые результаты, достигнутые в ходе переговоров между Киевом и Москвой, должны гарантировать соблюдение украинской стороной обязательств, взятых при вступлении в Энергетическое сообщество». «Европейская комиссия готова поддерживать реформирование украинского энергетического сектора и модернизировать газотранспортную инфраструктуру в Украине, чтобы гарантировать, что система остается ключевой частью общеевропейской энергетической сети», — заявил Эттингер.
В «Партии регионов» предлагали к спору Украины с Россией подключить европейских наблюдателей. Так, по мнению депутата Владимира Вечерко, украинскую ГТС надо поделить на три равные части между Украиной, Россией и Евросоюзом. Каждой стороне по 33 %. «Эта идея была подхвачена, но Россия так не хочет. Она хочет разделить 50 на 50. Потом будет еще снижение цены на газ. Далее пройдет год, и Россия скажет: давайте купим еще 50 %, как в белорусском варианте. А через два года она скажет, что цена на газ будет 600 долларов, потому что она будет стопроцентным хозяином газотранспортной системы и хранилищ», — пугал парламентарий, указывая, что договариваться с Газпромом надо не в Москве, а в Брюсселе.
Николай Азаров признавал, что если не получится договориться с Россией миром, придётся обращаться в международный арбитраж.
Но российская сторона упорствовала и не намеревалась вести трехсторонние переговоры по судьбе украинской ГТС. Медведев сказал, что у России найдутся и другие пути доставки газа, а Миллер добавил, что украинская газотранспортная система в будущем все равно упадет в цене.
Глава Газпрома предложил продавать газ Украине по внутрироссийским ценам, если Киев поддержит высказанную в мае 2010 года российским премьером Владимиром Путины идею о слиянии
Газпрома и «Нафтогаза» Украины. Однако Киев дал понять, что это предложение вряд ли пройдёт, так как, согласно подсчетам экспертов, Газпром просто поглотит гораздо более низкую по стоимости украинскую компанию: за «Нафтогаз Украины» можно было бы получить лишь 13 % акций Газпрома.