– А мне даже нравится ваша искренность. Редко встретишь того, кто говорит то, что думает, а не пытается произвести впечатление.
Его слова кажутся знакомыми, словно я их слышала раньше.
– Так как вам удалось сбежать от тетушки? – спрашиваю я.
– Умом и хитростью, – отвечает он, причудливо изгибая бровь. – Я заплатил дворецкому, попросив во время ужина передать отцу записку, в которой говорилось, что ему необходимо немедленно вернуться в Нью-Йорк из-за неотложных дел. Разумеется, он узнал мой почерк и потом отругал за этот дерзкий трюк, но моментально ухватился за возможность уехать.
– Но как вы попали на борт? Мне говорили, что все каюты давно распроданы.
– А это уже совсем другая история. – Он указывает рукой на большие окна, открывающие вид на роскошный зал с замысловато украшенными стенами и бархатными креслами. – Может, присядем ненадолго?
– Несомненно. Но после я должна вернуться к себе.
А это нормально, что я провожу наедине с ним столько времени? Вдруг дядя не одобрит мое поведение? И отчего я этим обеспокоена?
На мгновение лицо Александра выражает разочарование:
– Тогда я должен быть на высоте, чтобы наша беседа не наскучила вам, и вы захотели остаться со мной подольше.
Лакей распахивает перед нами дверь комнаты отдыха. Слышится гул голосов. Мы пробираемся мимо столов, занимающие их люди играют в карты, шутят и пьют чай. Рядом с большим книжным шкафом сидит пожилой джентльмен с белой бородой и галстуком-бабочкой и читает.
– Добрый вечер, мистер Стед, – здороваюсь, когда мы подходим к нему.
Откуда я знаю его имя? Ах да, мы же встречались в кафе!
Мужчина поднимает взгляд от книги и улыбается:
– Добрый вечер. Чудесная ночь, не правда ли?
– Совершенно верно, – говорит Александр.
Мистер Стед широко улыбается и возвращается к книге. Александр подводит меня к бархатному дивану, стоящему вдалеке от громких голосов. Он помогает снять плащ и накидывает его на спинку ближайшего кресла. Мы садимся. Несколько секунд он молча смотрит на меня.
– Что-то не так?
Александр не отрывает взгляда:
– Я сейчас подумал, что если бы не обман, который помог мне вырваться из дома тетушки и не билеты на «Титаник», то я не смог бы провести с вами этот вечер.
Только я собираюсь ответить, как к нам подходит отец Александра.
– Добрый вечер, мисс Мэзер, – произносит он, кланяясь. – Надеюсь, мой сын не утомил вас скучными историями.
– Ничуть, – отвечаю я. – Все, что он рассказывает, так захватывающе!
– Да-да, – бормочет он и хмурится. – Алекс, обязательно подойди ко мне, когда освободишься. Полагаю, вы тоже скоро вернетесь в свою комнату, мисс Мэзер? – его вопрос звучит как утверждение.