Решение школы являлось финальной целью проекта, но она была достигнута благодаря усовершенствованию социальных навыков (каковое показывали дипломатичное поведение Хадсона после Голубиного предательства и лидерство в команде бегунов); благодаря улучшению физической формы (на это указывали его спортивные успехи); а также благодаря повышению уровня эмпатии (о нем свидетельствовало его глубокое понимание проблемы Бланш).
Хадсон успел также приобрести и другие умения, многие из которых являлись значимыми для социальных взаимодействий, а следовательно, для его принятия обществом: речь шла о рыбной ловле, умении ловить мяч, беге, плавании, выборе подарков, приготовлении шашлыка, программировании, анализе требований к приложениям, выборе одежды и умении ее носить, а также о предпринимательстве. Размышляя о последнем (оно никогда не вошло бы в список компетенций, составленный лично мной), я добавил также «независимое мышление».
Судя по всему, школа наконец-то признала прогресс Хадсона.
— На выпускном я буду говорить речь, — сообщил он. — Только нескольким ребятам такое выпадает. Сначала я не был в списке, но мисс Уильямс меня включила.
— Какие ощущения? — спросила Рози.
— Хорошие. Другие ораторы почти все боятся.
— А ты — нет?
— Мне нравится говорить.
— Можно Дейву и Соне прийти? — спросил я. — Может быть, даже вместе с Зиной.
— Ну да. А зачем?
— Они тебя знают с тех пор, как ты был совсем маленький, — объяснила Рози. — Они захотят отпраздновать это вместе с тобой.
— И потом, мы согласились посетить спектакль, в котором играет Зина, — добавил я. — Они будут чувствовать себя обязанными сделать ответный жест.
Посещение школьного спектакля Зины можно было охарактеризовать как мероприятие почти катастрофическое, если учитывать, что единственной причиной посещения стало ее участие в упомянутом спектакле. Со сценическим костюмом Зины возникли какие-то неполадки, и она отказывалась выходить на сцену, пока неполадки не устранят, — что, по-видимому, потребовало немалых усилий со стороны Сони.
Хадсон захватил с собой книгу и читал на протяжении всего действа — за исключением собственно игры Зины, каковую Рози убедила его посмотреть. Все это было чудовищно — как и следовало ожидать от пьесы, написанной и исполненной учащимися начальных классов. Зина играла роль девочки-подростка, посещающей Нью-Йорк, что, насколько я мог судить, не требовало никакого особого костюма.
Мы оставили Хадсона дома у Дейва и Сони на попечении их приходящей няни, а сами поужинали в греческом ресторане. С момента прибытия Дейва и Сони в Мельбурн мы впервые ели вместе, притом что они планировали улететь обратно уже довольно скоро — незадолго до Рождества.