С тех пор как Дейв начал планировать свою поездку в Мельбурн, мы с ним общались напрямую в режиме «один на один», и Вечерние мальчишники в городе были отменены.
— О чем вы с ним разговариваете?
— Ну, о всяких вещах. Он реально ненавидел школу. Там его один пацан все время метелил. Один раз Джордж даже из-за этого угодил в больницу. Но когда Джордж стал знаменитым, этот пацан, который уже был не пацан, позвонил ему и попросил бесплатные билеты на концерт. И Джордж его послал… далеко послал.
— Подозреваю, ты не говоришь с Джорджем каждый учебный день. Наверняка существует еще какая-то причина для подъема в пять двадцать.
— Я буду читать.
— Но тогда тебе придется раньше ложиться, чтобы компенсировать раннее вставание.
— Видимо, да.
— Так почему же ты хочешь это делать?
— Если я буду знать, что перед школой могу заняться чем-то классным, мне будет казаться, что есть смысл вставать.
— Я не знал, что у тебя существует такая проблема. Но это великолепное решение.
— И я хочу ездить к дедушке по вторникам и четвергам, после школы. Как сейчас.
— Тебе там не скучно? Просто сидеть в спортзале?
— Я в это время делаю уроки. И там отлично читается. И я должен регулярно видеться с дедушкой. Пока он не умер.
— Но я хочу обучать тебя различным навыкам. Способствовать тому, чтобы школа вызывала у тебя более приятные ощущения. Это даст долговременные преимущества.
— Типа каких?
— Улучшенная координация движений. Приобретение друзей. Успешное избегание ситуаций, когда тебя раздражают другие.
— В каком смысле — раздражают другие?
— Мистер Уоррен сообщил, что ты разозлился из-за того, что другой учащийся (я вспомнил употребленный им глагол) прикопался к тебе.
— Что такое «прикопался»?
— Не знаю. Что бы это ни значило, это тебя разозлило.
— Один парень вечно пытается играть с моими волосами. Это раздражает, но… Ты попросил его что-нибудь насчет этого сделать?
— Нет. Я решил, что мне следует вначале посоветоваться с тобой. Ты хочешь, чтобы я с ним поговорил?
— Ни в коем случае.
— Может быть, ты хотел бы услышать от меня совет по поводу тактики поведения?
— Ты мне сейчас посоветуешь не обращать на него внимания, да?
Так сказала бы моя мать: «Он к тебе пристает только потому, что ты реагируешь. Просто не обращай на него внимания». Я знал, что это не сработает. В моем случае получение тычков вызывало у меня весьма негативные ощущения, а у того, кто осуществлял тычки, никаких подобных ощущений не возникало. Было совершенно очевидно, кто не выдержит первым, если я применю тактику игнорирования.
Мой отец порекомендовал бы применить насилие — или, по крайней мере, угрозу насилия. «Объяснись с ним на игровой площадке. Скажи — хватит, а то я с тобой разберусь. Ты достаточно крупный парень, и ты знаешь, как это делать». Если бы я высказал такую угрозу и затем привел ее в исполнение, меня ожидали бы серьезные неприятности.