Тик-так… Тик-так… Тик-так…
— У меня есть для вас предложение! — улыбнулся мужчина, и с обворожительной улыбкой откинулся на спинку кресла.
У любого, кто хоть немного знал лорда Реллера, сердце ушло бы в пятки. Потому что улыбался он только в одном случае: перед тем, как убить противника.
Госпожа Пресци же ничего такого не заподозрила — и просто улыбнулась в ответ.
— Вы сейчас отправляетесь в город. Арендуете помещение и открываете кабинет психологической помощи ведьмам. У вас — месяц. По истечении этого срока вы должны будете предоставить мне психологические портреты ведьм, живущих в городе. Справитесь — должность ваша. Нет — вы отправляетесь обратно в столицу. И никакой шумихи. Расходы я оплачу. В любом случае.
— Психологические портреты ведьм, с которыми я буду работать… Насколько это этично?
— Если они у вас будут, я возьму вас на работу, нет — всего хорошего. Вопросы этики решите для себя сами. Если же вы о привлечении к ответственности — не переживайте. Мои полномочия достаточно высоки. Я сумею убедить, что мы действуем с вами в интересах королевства. Можете, конечно, мне не доверять, но тогда как вы собираетесь на меня работать?
Женщина кивнула. Задумалась на мгновение. И ответила:
— Я согласна!
— Рад, что мы поняли друг друга, госпожа Пресци! И, если у вас больше нет ко мне вопросов, всего доброго.
— До свидания, лорд Реллер.
Лорд Реллер улыбнулся в ответ, а когда за настырной посетительницей закрылась, наконец, дверь, вызвал заместителя:
— Сделайте так, чтобы эта Пресци ни разрешения в мэрии не получила, ни помещение арендовать не смогла!
«Ах ты…. Каков, а?! Маг… Аристократ! Да он… хуже темных ведьм! Нет, они, безусловно, не ромашки, но… этот! В сравнении с ним любая ведьма приличнее будет! Не взять на службу меня! Меня! И не потому даже, что я не подхожу или могу не справиться! А… просто так! Просто «потому что!» И… почему я ведьма-то?!
Лорд Реллер просто издевался. Не принимал в расчет никаких разумных доводов! Мерзавец!
Она оставила столицу и университет, как только узнала, что есть вакансия на эту должность. Вырваться из условий университета в реальную жизнь — мечта. Тестировать методики на ведьмах, тех, что действительно работают в режиме выживания, тех, кто вынужден использовать магический потенциал каждый день, пытаясь удержаться на плаву в условиях жесткой конкуренции! В университете к услугам психологов — кто? Студенты? Профессора из знатных родов?
Конечно, она работала с ведьмами. Консультировала. У нее была пусть не очень большая, но вполне эффективная практика в столице. Ее рекомендовали. Но хотелось большего! Поработать с более серьезными проблемами! Магическое истощение. Потеря контроля над силой.