— Нет. Но мне все равно. Бабушка сказала — надежды нет! Таша…
— Успокойся. Не кричи. Что случилось? — Агнесса говорила ровным, спокойным голосом.
— Сестра, — всхлипнула девушка. — У нее не просыпается сила!
Услышав эти слова, Агнесса опустилась на диван — ноги почему-то отказались ее держать. Она помнила все, как будто это было вчера. Пробуждение ее собственной силы. Тринадцать лет — роковой рубеж. Все знают. Все ждут. Но никто не готовит девочек к тому, с чем им придется столкнуться.
Все сидят, как сычи, по своим родовым гнездам, и ждут. Единственное, что беспокоит старших — проснется эта проклятая сила или нет! Каков будет потенциал…
А то, что эта горячая чудовищная волна, перекрывающая дыхание, может убить девочку — до этого никому, как правило, дела нет. Ни сочувствия, ни поддержки, не говоря уже о каких-либо методиках или препаратах!
Все справляются. Всем тяжело. Твоя сила должна влиться в силу рода. Старайся! Борись! Оправдай надежды, и самое главное — не позорься!
Агнесса вспомнила, как сама едва не погибла. Сутки. Сутки невыносимой боли. В какой-то момент она решила — хватит! И как у нее в тринадцать лет хватило на это сил и решимости?
Она смогла сделать глубокий вдох. Сладкий, ледяной воздух хлынул в легкие. Крик облегчения. Уже потом, в университете, изучая различные методики дыхательных гимнастик, поняла, что интуитивно делала все правильно.
Тело перестало выжигать изнутри. Тишина. Покой. Шепот бабушки над головой:
— Ушла. Сила ушла…
— Ты оказалась слишком слаба, — разочарованно бросила мать.
И вот теперь, в Лидоре, легендарном городе Ведьм, единственном месте, где официально разрешены полеты на метле, такая же тринадцатилетняя девочка задыхается от боли.
— Карррр! Каррр!
Агнесса вздрогнула. Крик ворона вырвал из воспоминаний.
— Спасибо! — пробормотала, очнувшись.
— Вы поможете? Пожалуйста! Надо торопиться, — огромные, зеленые, влажные от слез глаза девочки смотрели прямо в душу.
Сколько же ей лет? Не больше шестнадцати, наверное. И столько надежды во взгляде. А она? Что? Что она может сделать?
- Меня же на порог не пустят, — Агнесса сжала голову руками, запустив пальцы в безупречно уложенные волосы.
Это была чистая правда. Ведьмы остаются одни со своими дочерями. Это закон. Обряд. Ритуал. Мама и бабушка. И никто — даже Верховная — не имеют права вмешаться без их согласия.
— Бабушка сказала, ей все равно, будет ли Таша Ведьмой. Лишь бы жила!
Агнесса вскочила, заметалась по комнате.
Правильно! Жизнь! Что может быть важнее!
Схватила саквояж, сгребла пузырьки. Проверила, на месте ли капсулы. Маятник. Музыкальная шкатулка. Все. Она готова.