Мужчина дернул головой, как будто собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал. Допил брэнди, поморщился.
— Что, лорд Реллер? Не по вкусу ведьминский напиток?
Теперь уже рассмеялся он. Надо же, как в старые добрые времена, словно они с Эви по-прежнему студенты. Сильные. Беззаботные. И… глупые. Страсть. Амбиции. Сколько же лет прошло?
— Эви, Эви…
— Да, Генрих?
— Это ты продавила мэра, чтобы та дала разрешение госпоже Пресци открыть практику?
Верховная кивнула:
— Я.
— Почему?
— Ну… Она спасла ведьму.
— И… Все?
— Нет. Еще тебе назло. Немного.
— Немного?
— Совсем чуть-чуть.
— И как?
— Без сомнения — приятно.
— Еще брэнди?
— Давай. По последней.
Они отсалютовали друг другу, выпили и разошлись каждый в свой дом, радуясь, что судьба дала им возможность встретиться снова.
Лорд Реллер торопился. Там, испуганная, нежная, его ждала та, которую он уже решил сделать своей. Искушение слишком велико, и если мысль стала неотвязной — почему бы и нет?
Странно, конечно. Очень. Очень странно. Несмотря на все уверения Мариона и Эвелин, ему до конца не верилось в то, что его желания естественны. Он никогда ничего подобного не испытывал. И потом — он уже далеко не мальчик, чтобы так сходить с ума по женщине. Совсем на него не похоже.
Пора наплевать на рассуждения и просто-напросто с ней переспать. Убедиться, что все так же, как и со всеми. Успокоиться. Дождаться, когда спадет флер, потому что желание, которое уже исполнилось — перестает мучить. Вернется здравый смысл, спокойное, потребительское отношение к женщинам, холодный рассудок, по которому, признаться, он уже начинает скучать.
Лорд Реллер снова станет самим собой. Хорошая ночь, поцелуй на прощание, в благодарность — цветы и дорогой ужин. Может быть, бокал брэнди спустя несколько лет, как только что с Эви. На этом — все. Агнесса Пресци станет приятным воспоминанием. Не больше.
Мужчина распахнул дверь, представляя, как подхватит ее на руки, опустит на кровать, будет целовать податливые губы…
Дом был пустой.
Ушла. Не дождалась.
— Нет… Это… Это просто… Невозможно!
Он выскочил из своего дома и бросился через дорогу. Туда, где под дверным золотым колокольчиком (ведьма не ведьма, а артефактами обзавелась!) красовалась табличка:
«Агнесса Пресци. Психологическая помощь. Только для Ведьм».
— Откройся, — приказал он двери.
Та сделала вид, что не «слышит» и открыться по приказу мага не может.
Лорд Реллер поднял глаза к небу. Тучи. Где-то далеко послышались раскаты грома.
— Я пришел без зла. Откройся.
Дверь нехотя уступила, и лорд шагнул внутрь.
«Куда-куда-куда?! — возмутился колокольчик. — Хозяйки нет! Нет- нет- нет!»