Моллюсканцы спустились к подножию горы. Впереди, на другом краю поляны, стояла деревня. Его деревня! Он окинул взглядом разношерстную толпу воинов-моллюсканцев и пиратов. Некоторые из них были вооружены бичами и ножами, но у большинства были только камни. Не очень-то сильное войско, но уж какое есть.
Он вскинул голову и во все горло выкрикнул боевой клич моллюсканцев. Его люди откликнулись хриплыми, надорванными голосами. Воинственная Креветка устремился через поляну к деревне, в бой, который должен был решить судьбу его народа.
Питер с Динькой взмыли высоко в ясное голубое небо. Они рассчитывали спуститься вниз так, чтобы солнце было у них за спиной и слепило глаза Скорпионам, которые могли бы взглянуть в их сторону. Впрочем, сейчас Скорпионам было не до них: они толпились у главных ворот, отстреливаясь от «Де Флигена».
До него донеслись слабые крики. Питер взглянул направо. Воинственная Креветка вел своих людей через поляну. Если Питер хочет открыть им задние ворота, действовать надо быстро! Мальчик оглянулся, проверяя, где находится солнце, и вместе с Динькой стремительно спикировал вниз. Он надеялся добраться до ворот и открыть их прежде, чем Скорпионы его заметят.
И у него почти получилось. Как и рассчитывал Леонард, у ворот стояли на часах двое воинов-Скорпионов. Но оба часовых были поглощены пальбой у главных ворот и отошли со своего поста к середине деревни, чтобы лучше видеть происходящее. Питер бесшумно опустился на землю у них за спиной и бросился к воротам. Они были заперты на засов, вложенный в развилки древесных стволов по обе стороны от нее. Питер подбежал к воротам и попытался вынуть засов, но тяжелое бревно почти не шелохнулось. Мальчик оглянулся: часовые по-прежнему смотрели в другую сторону. Он подставил плечо под засов и изо всех сил толкнул его вверх. И засов мало-помалу начал поддаваться.
«Берегись!» — прозвенела Динька.
Тюк!
Стрела вонзилась в бревно в паре дюймов от головы Питера. Деваться Питеру было некуда. Он изо всех толкнул засов, и тот упал на землю. Питер бросился наземь в тот самый миг, как вторая стрела вонзилась в ворота в том месте, где он только что был. Лежа ничком, Питер повернул голову и увидел, что один из часовых-Скорпионов снова целится прямо в него. Мальчик начал было вставать, но поздно: Скорпион уже выстрелил. Питер был уверен, что стрела попадет в него, но почему-то не попала. Она пронеслась мимо его лица, издавая ужасно странный звук, и воткнулась в ворота. Это Динька отбила стрелу: каким-то чудом ей удалось перехватить ее в полете. Динька все еще цеплялась за древко своими крохотными ручками, и личико у нее было ошеломленное.