Если только мальчишка сейчас в хижине, Крюк ему непременно отомстит!
Воины-Скорпионы кишели на тропинках, точно хищные огненные муравьи. Некоторые из них попались в ловушки, расставленные моллюсканцами: кто-то свалился в скрытые ямы, утыканные острыми кольями, кто-то споткнулся о натянутые лианы и запутался в упавших сверху сетях. Некоторых прикончили защитники, подстерегавшие в засаде.
Но их все еще было слишком много. На место каждого погибшего Скорпиона с воем бросались еще десять воинов в багровой раскраске. Воинственная Креветка, который умел ходить по джунглям быстрее, чем кто-либо еще из его племени, перебегал с места на место, непрерывно маневрируя, перемещая своих воинов туда, где от них могло быть больше всего пользы.
Его люди сражались очень отважно, но увы: соотношение сил было далеко не в их пользу. Скорпионы неумолимо и жестоко теснили моллюсканцев все дальше и дальше в джунгли, все ближе и ближе к укрепленной деревне моллюсканцев. Наконец у вождя не осталось выбора. Ему пришлось приказать своим людям отойти к деревне и обороняться там. Лучники поднялись на башни, торчащие над частоколом, и прицелились в сторону джунглей. Когда Скорпионы выбрались из джунглей и ринулись к стене через поляну, первые их ряды рухнули как подкошенные. Оставшиеся воины тут же отступили в джунгли, но Воинственная Креветка понимал, что они построятся и появятся снова, на этот раз уже прикрываясь щитами.
Оставалась последняя надежда.
— Давай! — сказал он трубачу с раковиной.
Тот протрубил — четыре коротких, отрывистых сигнала. Воинственная Креветка устремил свой взгляд на склон за деревней. Он увидел, как небольшой отряд его воинов с помощью рычагов сдвигает с места массивные валуны, которые должны были скатиться по прорытым в земле желобам. Воинственная Креветка сам распорядился прорыть склон в том месте много лет назад, от души надеясь, что это им никогда не пригодится. Одновременно с этим воины с факелами помчались через поляну к длинному неглубокому рву, наполненному сухой травой и рыбьим жиром. Несколько секунд спустя надо рвом поднялась густая завеса черного дыма.
Воинственная Креветка прищурился, вглядываясь сквозь завесу, и увидел, что Скорпионы снова показались из джунглей, на этот раз прикрываясь щитами. Он кивнул трубачу, и тот протрубил еще четыре раза. Люди на склоне горы навалились на рычаги, и десяток валунов с грохотом покатился по желобам, устроенным таким образом, чтобы валуны прокатились через поляну, перелетели через ров, сквозь дымовую завесу, и врезались в массу атакующих. Примерно два с половиной десятка, а может, и больше Скорпионов рухнуло наземь. Но когда порыв ветра ненадолго разогнал завесу, Воинственная Креветка понял, что и этого тоже мало. Слишком мало.