— Не давайте ему коснуться вашей тени! — воскликнул он.
Но было поздно. Омбра стремительно, как разлившиеся чернила, проскользнул между прутьями решетки и очутился в клетке. Питер отступил назад вместе со вцепившимся в него Прентисом, Томас и Толстый Тэд разбежались по дальним углам и, съежившись, прижались к решетке.
Джеймс даже не шелохнулся. Питер посмотрел на пол и увидел, что тень Джеймса исчезла. Он стал добычей Омбры. Мальчик стоял рядом с темной фигурой, лицо у него было совершенно безжизненным. Он обернулся и посмотрел на Питера пустыми глазами. А потом заговорил, но не своим голосом, а жутким, стенающим голосом Омбры.
— Твой дружок очень предан тебе, — сказал Омбра-Джеймс.
— Отпусти его, — попросил Питер. — Он тебе ничего не сделал.
— Он — ничего, — сказал Омбра-Джеймс. — Но ты — ты виноват передо мной. Так вот, знай, Питер: если вздумаешь ослушаться меня, если доставишь мне какие-то неприятности, если попытаешься бежать — пострадают твои приятели. А уж я умею заставить страдать, ты это знаешь.
Говоря так, Омбра-Джеймс поднял руку, изо всех сил вонзил ногти себе в щеку и разодрал лицо до мяса. Из ран тут же потекли параллельные струйки крови.
— Стой! — вскрикнул Питер, схватив Джеймса за руку. — Пожалуйста, перестаньте!
Омбра-Джеймс опустил окровавленную руку и бесстрастно посмотрел на Питера.
— Так ты обещаешь вести себя как следует? — простенал он.
— Да… — ответил Питер.
На полу что-то шевельнулось. Питер посмотрел вниз и увидел, как черная, колеблющаяся тень скользнула на два фута от плаща Омбры к ногам Джеймса. Джеймс застонал, рухнул на пол, схватился за оцарапанную щеку и вскрикнул от боли. Снова послышался стенающий голос Омбры, на этот раз — от плаща.
— Значит, мы друг друга поняли.
Омбра развернулся и снова просочился сквозь решетку. Питер уже шагнул было к Джеймсу, но тут почувствовал, как будто что-то тянет его за ноги. Опустив глаза, он увидел, что его собственная тень, которая должна была бы падать в противоположную от фонаря сторону, изгибается и вытягивается, как будто пытается дотянуться до фонаря. Питер понял, что тянется она не к фонарю, а к Омбре! Мгновение спустя темная тварь ушла, заскользила на другой конец корабля. И когда человек с фонарем повернулся, чтобы последовать за ним, тень Питера снова сделалась нормальной.
Питер упал на колени рядом с Джеймсом. Джеймс прижимал ладонь к окровавленному лицу. Он поднял взгляд на Питера. Глаза у него сделались огромные от смятения и страха.
— Что это было? — спросил он.
— Все в порядке, — сказал Питер. — Теперь с тобой все будет в порядке!