– Я не об этом, – вздохнул я. – Я о методах, которые ты используешь. Цель не всегда оправдывает средства, понимаешь?
– Нет, – искренне ответил он. – Я считаю, что если мы будем щадить преступников, то тем самым навредим честным и добрым людям. Зло нужно подавлять в зародыше. Считаешь, что я не прав?
Я не ответил, решив, что спорить с ним бесполезно. Но Строганова не устраивало, что я так легко сдался.
– Если тебе интересно мое мнение и даже если не интересно, то я считаю, – продолжил он, снимая чайник с плиты, – что если у тебя была возможность предупредить преступление, а ты этого не сделал, то это значит, что ты способствовал ему!
– Извечный вопрос: можно ли подкидывать кошелек в карман Кирпичу?
Я знал, что любопытный Строганов клюнет на приманку, и не ошибся.
– Кошелек, карман, кирпич, – негромко повторил он.
Я тут же решил сменить тему и ткнул пальцем в его левое плечо, на котором красовался небольшой крест, словно составленный из треугольников.
– О! У тебя новая татуировка? Ты крестоносцем стал?
Арсений гордо посмотрел на меня, затем похлопал сам себя по плечу с изображением странного креста и заявил:
– Сбылась детская мечта, я стал рыцарем! – и стал разливать чай по чашкам. Движения его были настолько резкие, что кипяток выплескивался на стол.
– Лучше бы ты стал аккуратным, – вздохнул я и потянулся за салфетками. – Слушай, детектив-рыцарь, ты говорил, что у тебя еще куча версий, может, озвучишь хотя бы несколько?
– Зачем? – спросил он. – Кстати, одна из них – твоя.
– Про инопланетян? – я тяжело вздохнул.
– Ну да! – подтвердил он без тени иронии. – И вообще, какой смысл обсуждать уже неактуальные версии, когда есть моя гениальная догадка?
– Одну твою гениальную догадку мы уже проверили, – улыбнулся я. – Она оказалась верной, но только на половину. Я про маньяка. И хотя нашим поискам это никак не поможет, мы сделали доброе дело…
– Что значит не поможет? – встрепенулся Строганов, – да моя суперидея появилась только благодаря моей версии про маньяка!
– Э-э, боюсь, что я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду… – озадаченно начал я.
– Я и говорю про то, что у всех на виду! – воскликнул он что-то маловразумительное и затем медленно, делая паузы между словами, произнес: – Мы взглянули на мир глазами Маргариты. На то, что она видела в свои последние минуты перед исчезновением. И если бы не моя версия про маньяка…
– А что она видела перед исчезновением? – заинтересовался я.
– А что я видел из окна магазина нижнего белья? – раздраженно, вопросом на вопрос, ответил Арсений.
– А, ресторан? – догадался я.