Я шагнула вперед и оглянулась, чтобы закрыть за собой дверь. Однако оказалось, что дверного проема за моей спиной больше не было. Был все тот же луг и где-то вдалеке – деревня.
Я подошла к незнакомке и уселась прямо в траву рядом с ней, свесив ноги с обрыва. Девушка слегка повернула голову и скосила на меня глаза. Надо же, красивая. Никаких тебе фамильных носов. Наверное, это у нас все-таки от князя. Хотя нет, тогда бы наши сибирячки не были носаты.
– Привет, – она едва заметно кивнула и вздохнула. – Значит, ты тоже.
Сговорились они, что ли?
– Я… хотела спросить, – я потрясла головой, пытаясь привести мысли в порядок. Пара капель воды с моих волос слетели на плечо моей собеседницы, но она, кажется, не заметила. – Хотела спросить тебя о чем-то. Только почему-то никак теперь не могу вспомнить – о чем.
– Глупая, – Ягенка улыбнулась. Спокойно, искренне. – Это потому что дело не в твоем вопросе. Дело в ответе на него. Этот ответ себе можешь дать только ты. Понимаешь, напортачили мы с Василисой обе, – теперь между ее бровей залегла складка. – Я виновата перед тобой, и твоей матерью… и всеми прочими. Но твоя судьба в конечном счете все равно зависит только от тебя. И от твоего ответа. Забавная она штука – судьба. В конце концов тебе все равно приходится самой ее выбирать. Каждым своим шагом.
– Тогда я пойду?
– Иди, – она кивнула в сторону реки, неторопливо несшей свои воды прямо под обрывом. – Тебе туда.
– Я знаю, – я поднялась. – Жаль, что так получилось.
– Жаль? – она усмехнулась, тоже поднимаясь на ноги. – Может быть. Только ничего еще не получилось. Пока. Теперь все в твоих руках. Не забудь: Василинка сказала – пусть найдет до первой смерти жениха. Понимаешь?
Я не стала закрывать глаза, шагая с обрыва. Показалось мне, или за моей спиной мелькнуло еще одно светлое платье? В последнюю секунду я все-таки обернулась и увидела их обеих. Ягенка и Василинка стояли, держась за руки, и улыбались.
– Не забудь про венец, – прошелестело мне вслед. Или это мне уже показалось?
Короткое ощущение полета сменилось ударом о воду. Больно. На сей раз я не стала пытаться выплыть и сразу нырнула, уйдя под воду с головой.
В этот раз легкие начало жечь сразу, горло мгновенно словно кто-то перехватил стальными щипцами. В глаза как будто набились осколки стекла, вдобавок что-то давило глазные яблоки изнутри. Я уходила под воду.
И тогда кто-то схватил меня за руку.
* * *
Нет, нормальное пробуждение, да?
Представьте себе, что вы только что мирно умерли. И никого, между прочим, не просили себя спасать и вытаскивать с того света. И вот вы приходите в себя, и что обнаруживаете? Что на вас буквально верхом сидит вот это вот тощее чернявое чудовище и делает вам искусственное дыхание. Рот в рот, если что!