Я опустилась на пол, сняла с шеи цепочку с талисманом, устроила на ладони перед глазами. Так странно было понимать, что эти десять лет мы провели бок о бок, и всё это время он молчал, только попискивал, когда был чем-то недоволен. Мне стало неуютно… правда, ненадолго. В голове крутилось около сотни вопросов, и наконец-то ответы были передо мной, аккуратно запакованные в кулон с малахитом.
– Постой… тайная сила талисмана? Такая, какая была… ну, тогда, полторы недели назад? – спросила я.
– Ну… почти. – От талисмана послышался вздох. – Наверное, надо рассказать всё с самого начала…
Локи заговорил, и чем больше я слушала, тем страшнее мне становилось. Десять лет, которые я провела в шкурке супергероя, оказались беготнёй на уровне детского садика, в то время как Андрей, кажется, использовал все способности талисмана…
– Первое, что тебе нужно знать – я не бог, как тебе кажется, – говорил Локи. – Я просто хранитель талисмана. Да, у нас огромные возможности, но это возможности талисмана, без него меня не существует…
Люди с самого появления верили в богов, объяснял он. В некоторых больше, в некоторых меньше. И иногда какой-нибудь мастер мог создать артефакт наподобие кулона, какой достался мне, и объявить, что этот артефакт носил… например, сам Локи. И если сила человеческой веры была достаточной – как в божество, так и в этот обман – на свет появлялся талисман супергероя. И мифы знают, как это было на самом деле – если вспомнить Геракла, например.
При этом людям необязательно было любить то божество, в которое они верили, работал и страх. Поэтому наряду с Афродитой появился Локи.
– Талисманы всплывали и тонули в истории до тех пор, пока не наступило ваше время, – говорил Локи. – Потом кое-кто в вашей стране нашёл мой талисман, узнал о существовании других, и решил собрать их вместе.
Локи понятия не имел, сколько всего существовало талисманов, но встречал семь. Все они оказались в распоряжении военной машины Советского союза и принадлежали высшим чинам во власти, Локи отказывался пояснять, кому именно. Пользуясь тем, что костюму можно было придавать любой вид, носитель мог превратить его, например, в галстук или рубашку, и так незаметно усилить все свои способности.
– Нас было семеро, – говорил Локи. – Леди Ди сейчас у твоего приятеля. Я знаю, что несколько ушло за границу, например, где-то в Европе прячут Велеса… классный парень, кстати. И, как ты понимаешь, и у него, и у меня есть уникальная способность, которой нас наделили люди.
– И у твоей, эээ… леди Ди эта способность – очаровывать? – спросила я.